宴宴如今經營著自己的小店，收入穩定，生活無憂，這份安穩與幸福，對李氏而言，已是世間最美好的事。
她沒有遠大的抱負，只願一家人平平安安，日子過得安穩便好。而宴宴心懷壯志，對於女兒的選擇，她雖不刻意強加干預，畢竟那是女兒的夢想，但她會默默地儘自己所能，為女兒提供最大的支持。
飯罷未幾，周父與周老爺子駕著馬車回來了，他們牽章周青走進家門。
周青的小手緊緊攥著幾塊糕點。
「哎喲，今日這風兒吹得可真夠勁兒。」周父拄著拐杖一瘸一拐，身後跟著周老爺子。
李氏與周宴宴見狀，急步上前問道：「情況怎樣？那些幫忙的力工都招齊了嗎？」
「都搞定了。我帶著一班子人已經下田開幹了。今天特地請了十六位好手，每人一天工錢六十六銅板，分毫不差地照著村裡的規矩給。」周父邊說邊滿意地點著頭。
隨即，周父的目光轉向周宴宴，催促道：「宴宴，早食用過了沒？沒用的話趕緊去吃兩口，咱們隨後就去市集上挑選幾頭耕牛。」
周宴宴：「我用過了，現在就可以出發。」
「那就好，青青啊，這次你就留在家中，聽你娘親的話，別亂跑，記住了嗎？」周父轉而囑咐周青。
「你們安心去吧，青青我有我看著呢。」李氏接過話頭，同時攬過周青。
躍上馬車，疾馳向縣城中心，周老爺子熟門熟路地將車駛向牲畜交易場。
抵達之際，聽聞是來選買耕牛的，人牙子立刻熱情地帶著他們去了牛棚。
對於牲畜挑選，周宴宴不是很在行，她只需跟在後面負責銀錢交易。
一番精挑細選後，周父和周老爺子選了十頭耕牛，雌雄各半，又買下了六頭小豬仔，八隻小羊羔，包括一些幼雞、幼鵝、幼鴨等。
周宴宴安排人牙子將這批家畜送往自家後山的圍欄中，隨後她前往櫃檯結算，經過一處角落，看到了幾位身形單薄、淚眼婆娑的丫頭正被強制帶離。
周宴宴心生疑惑，轉身詢問身旁的人牙子：「那邊究竟發生了啥事？」
人牙子投去一瞥：「哦，是最近到貨的一批奴隸，有好幾個姿色上乘的。這不，連怡紅院的鴇母都打算挑選幾個回去。」
這話讓周宴宴猛然間意識到，自己正身處一個奴隸制度根深蒂固的時代。她腦海中閃過一個念頭，與其不斷耗費銀兩聘請那些來去無定的散工，為啥不將這筆資金用於買些忠誠可靠的下人呢。
心中有了計較，她不禁問道：「這兒有沒有賣死契奴隸的？」
此語一出，周父與周老爺子在身後聞言，皆是吃了一驚，齊聲問道：「宴宴，你當真有這打算？」
人牙子笑著對周宴宴道：「有的，小姑娘，不論是終身契約還是短期契約，我們這都齊全，就瞧你中意哪種了。」
周宴宴走向一旁：「請為我挑選幾個甘願立下終身契約的，回去照顧我娘的；再挑幾個體格健壯的漢子做雜役。另外，你們這兒有沒有攜家帶眷的？要是有，也請一併帶來，讓我挑挑。」
她心中暗自盤算，這樣的家庭整體依附於主家，想必忠誠度更高，畢竟全家老小的溫飽都在主家的一念之間，誰敢輕易背叛？
「行，小姑娘您稍坐一下，我這就去給您張羅，保證讓您滿意。」人牙子心中已明，這位小丫頭定是個出手不凡的大主顧。
周宴宴被恭敬地請上座，另外一個牙行呈上一盞香茶。
「宴宴，你當真考慮好了，要買下人嗎？」周父再次問了一下，畢竟他們出身貧寒，從未想過能享受他人服侍的待遇。
周宴宴啜了一口香茗：「買幾個人回來幫忙是好事呀，我娘既要顧念幼弟幼妹，又要操持一些亂七八糟的雜物，是很累滴。況且咱們家宅寬敞，日常清掃也是件不小的差事，難道爹忍心讓我娘一人去操勞？有了他們分擔，爹娘可以減輕負擔啊。」
周父心中暗自點頭，覺得宴宴說的也對，就沒有再反對了。
至於周老爺子，則是默默頷首，他深知宴宴行事自有分寸，對於宴宴的這個決定是完全持支持態度。
見二人無異議，周宴宴就安心等待侍他們領人過來。&="&hr>
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