王家二房娘子是鄭家女，昔日王若管家時，她們私下便有齟齬，後來王若自甘墮落嫁上官繹，她還得意了一陣，如今生怕王若要回來，便要尋鄭家人來說事。
十月農忙結束正是收稅的時候，吏部跟在鄭起的身後要債，鄭起正看上官繹不痛快，當即就上門去找了王家家主。
王家家主是個好面子的，若是鄭起不來，他已經打算將上官小娘子送回上官家了，偏偏鄭起來了，不僅鄭起來了，還將盧政翰也帶來了。
盧政翰這幾日因為崔玄查案的事與長子盧顯意見相左，他這些年一言堂慣了，突然被長子忤逆，本就心懷不悅，更不想王家壞了世家的規矩，對王家家主說話難免嚴詞厲色了些。
王家家主便有些不樂意了，對盧政翰和鄭起也不客氣了起來，說著說著，王家家主就突然想起這些年鄭家把持著藥材，他去年想要十支千年人參，鄭家卻只給了一支千年參、三支百年參，剩餘的以十年參來充，愈發沒了好臉色。
最終三家不歡而散。
屋漏偏逢連夜雨，就在這個時候，崔玄調查尉遲乙遇刺之事，突然有了眉目，本來所有矛頭都指向盧家的，卻沒有想到突然牽扯上了鄭家，先是說那家假冒的引子是鄭家做的，又牽扯到鬼市里賣石炭的，背後竟然是鄭家。
順藤摸瓜之下，卻是查出那些世家家主都難以求得的藥材，都被鄭家以鬼市的形式運往各地，販賣給藩鎮。
原本五家聯盟時說好的，這些藥材優先提供給其餘四家，原先也確實如此，只是這些年鄭家子孫不爭氣，鄭家開支又大，鄭起亦捨不得外面的暴利，便減了對盧、崔、王、李四家的藥材供給，底下的人也時常會以次充好。
橫豎五家綁在一起，應付一下其餘四家便好，也不會真的翻臉，把鄭家怎麼樣。
卻沒有想到會有東窗事發之日。
逼倒鄭家的，並不是尉遲乙遇刺的事，就算扯出鄭家的行徑不端，但也不能說殺人就是鄭家派出去的，畢竟鬼市引子遍地都是，花錢便能買到的東西。
真正逼倒鄭家的是，一直交不出來的稅。
皇帝提了藥材與香料的稅，鄭家拿不出這筆錢，本就是打算耍賴的，他一個大世家，皇帝又能奈他何？
吏部要不到鄭家的錢，皇帝就直接派了尉遲乙圍了鄭家，鄭起連忙向其餘四家求助。
盧顯暗中和崔玄有了協議，對鄭起的求助袖手旁觀，李家因為李昊和鄭茂行的事本就與鄭家生了間隙，又加上藥材的事，更是猶豫出手的事，王家本是除了崔家之外，與鄭家關係最好的一家，但是因為這些日子與鄭家的爭執，關係也搖搖欲墜了起來。
王家家主到底不能釋懷鄭家給王家的藥材以次充好，還妄圖插手他王家的家內事。
李王兩家打算先觀望盧崔兩家的反應，盧崔沒有反應，他們便也沉寂了下去，以至於鄭家被抄時，竟無一家伸出援手來。
不僅沒有伸出援手，盧家還在鄭家倒下時，突然出手，從中撈了一大筆，一時之間盧家的風光更甚，遠超崔、王、李三家。
謝以觀來說這件事的時候，蘇彧是笑著的，她就是要盧家明顯強於其他三家，這樣才會讓王家和李家都會靠向崔家，選擇和崔玄一起聯手對付盧家——
要知道五大世家能綁在一起，也是勢均力敵，一旦有一家太強，平衡就打破了。
謝以觀只看了一眼蘇彧的笑容，說：「陛下，太原的石炭如今歸在您的私庫下面。」