他跌在軟墊上失神，忽聽安蘊秀在耳邊笑道：「李兄啊李兄，你從前還有幾分傲骨，如今倒是越發目光短淺，只會盯著些俗物了。」
「……」
李明知臉色漲紅起來，安蘊林說的話遠不如徐開榮那樣刺耳難聽，他卻覺得這番話是任何人都比不了的難堪。
他慌亂地將目光從馬車裝潢上移開，神色淒哀：「都說患難見真情，這種時候瞧見蘊林兄過來，難免激動失了儀態，蘊林兄莫怪。」
李明知本來還在想，該說些什麼才能讓他幫自己。不成想安蘊秀點了點頭，率先開口：「這都是小事，我今日是特意來找你的。」
「前幾日就聽說了你的事，念在同鄉一場，你又照顧了我妹妹那麼多年的份上，我來看看有沒有能幫上忙的地方。」
李明知一愣，旋即大喜。
對啊，自己怎麼忘了，安蘊林還以為他那個妹妹在自己外祖家呢！
雖然安蘊秀早早便葬身河底，如今怕是連骨頭都朽爛了，可安蘊林不知道啊！難怪他主動過來幫忙呢，自己若是出事，累及家人，寄住在外祖家的安蘊秀也得遭殃。安蘊林還是有求於自己的，看來這個忙他是不幫也得幫了。
李明知隱隱興奮，只覺得萬重險路中還留有一線生機，立刻道：「是了，前兩日外祖來信，還說小妹近來廚藝見長，盼著你哪天回去，做一桌好菜給你嘗嘗呢。」
安蘊秀笑意不達眼底，淡淡道：「那就好。」
有這個籌碼在手，李明知放開許多，連忙將自己的困境說與她聽，只盼望著她能施以援手，給自己出個妙計保住性命。
「原來你是擔心洪尚書和徐開榮秋後算帳啊。」
李明知立刻緊張地點點頭。
「這事也好辦。」安蘊秀笑了一下，開始忽悠，「你知道這事為什麼鬧得這麼大嗎？因為今年有秋闈鄉試，曝出科舉醜聞，這不是讓天下學子寒心嗎？」
「可心思不正的是徐家，操縱舞弊的是洪家，李兄你不過一介寒門學子，這事跟你有什麼關係？」
安蘊秀滿口同情，言辭間把李明知摘得乾乾淨淨，聽得他連連點頭，只覺得遇上了知音：「對對對，我哪裡能左右這些事……」
「如今兩家都有罪狀，指不定一合計，要把你推出去平息這事呢。你不妨先下手為強，舍一取一，將功贖罪。在這件事中為洪大人遞一個台階，保全洪家自然是萬事大吉了。」
「舍一……取一？」
李明知神情恍惚。這意思是，保全洪家，犧牲……徐開榮？
「當初在臨州，你我皆出身寒門，誰都沒少吃知府公子的苦頭。如今鬧到這一步，等徐開榮過了這個難關，你覺得他會放過你嗎？」
安蘊秀猶在引誘：「李兄不妨再想一想，洪家和徐家，孰輕孰重？」