關寧斂了斂衣袖，福了一禮，直言道：「聽聞御用菜園案牽連甚廣，許多宮人、小吏都被問責，但其中必有許多無辜之人被牽連。」
趙懷書想到了剛剛看到了不妥的地方，想到了她此番前來的意思了。
趙懷書緩緩站起身，走到書案前，將幾本卷宗疊在一起，不知怎的，他偏想探尋一般：「關掌記，你可知道這案子有多少人牽涉其中嗎？御用菜園一案，涉及百餘人，光是前朝的相關官員就不下數十人。這每一個名字，都可能是牽動更大罪證的線索。」
關寧抬眸看他，神色堅定：「但無辜的人不該被列入其中，哪怕是無足輕重的小人物。」
趙懷書沉默片刻，目光中透出幾分複雜。
他嘆了口氣，低聲道：「這案子的牽扯比你想像得更深，我能做的，只是盡力減少冤屈。可哪怕如此，仍會有漏網之魚，也會有替罪羊。這是無法避免的平衡。」
「若連無法開口的小人物都能隨意犧牲，那麼所謂的平衡不過是站在權勢一方的偏袒。」關寧語氣平靜，眼神卻異常堅定，「趙掌印，這不是平衡，而是失衡。」
趙懷書看著她，神色微微鬆動，似乎有些意外，似乎是應該如此，又似乎在她的回答中得到了某種答案。
他忽然輕笑了一聲，低聲道：「關掌記，你知道嗎，我原以為你來只是為了一個宮女，卻沒想到你是為了我。」
關寧微微一怔，隨即搖頭：「您誤會了，我只是希望宮中能真正清明，而不是靠無辜之人被犧牲換來的假象。」
趙懷書抬手揉了揉眉心，笑容帶了幾分疲憊，卻又透著欽佩：「關寧，你讓我感到意外，也讓我知道了，這世上還有人真正關心這些小人物的命運。」
他頓了頓，低聲道：「放心，御用菜園案我會重新核查。」
關寧見他答應，微微福身：「多謝趙掌印。」
關寧走後，趙懷書提筆在之前攤開的紙上正式地落下第一個字。
司察司外。
夜風拂面，關寧提燈走出司察司大門，宮牆高聳，月光下顯得越發冷峻：「趙懷書，你終究還是那個能被人信任的人。」
她回頭望了一眼依舊燈火通明的署內，低聲喃喃：「若有朝一日，我也能像你一樣，手握權柄，或許能為更多人討一個公道。」
夜色沉沉，而她的腳步，愈發堅定。
*
清晨，宣政殿內。
燭火跳躍，映得宣政殿內一片陰沉。皇帝坐於御案之後，翻閱著方才趙懷書呈上的奏摺。
名單上一行行名字，罪證累累，牽涉宮中百餘人、幾十名官員，字裡行間透出的腐敗之氣，讓人作嘔。
趙懷書靜靜跪於殿中，眉目低垂，沉穩如常。
皇帝放下奏摺，目光微微掃過案幾。他抬手指了指名錄，語氣冷淡：「這份名單，可還算完備？」
趙懷書叩首，低聲道：「已是奴婢盡力查出的最詳盡罪證，但奴婢以為任憑戶部郎中的能耐，斷不可能有這個手筆。」
聽聞此言，皇帝並未動怒，而是露出一抹笑：「但有這份名單，已足夠了。」
趙懷書明白了皇帝的意思，低頭說道：「陛下聖明。」
趙懷書抬眸，沉思片刻：「陛下，左監門衛方顯英——」
「徐勉……」他低聲念出這個名字，語氣淡漠得聽不出喜怒，「暫時不動他。但房博文，還有宮中那些人，立即押送司察司，徹查此案。再傳旨，方顯英監察不利、以權謀私，發配炎州。」
趙懷書知道皇帝給了方顯英一個機會了，炎州是西南邊疆三城之後最大的一座城池，三年前寧州城破，炎州地址位置不如寧州，豐饒不及中原，富庶不及江南，且經常有水患大旱這種天災，百姓都認為胡越匪軍都直取中原。
而炎州刺史協一城之力，等到了大康的援軍，阻止了胡越匪軍的鐵蹄。
炎州刺史是誰？那蘇庭燈是也，蘇庭燈是慶安十二年殿試的二甲第一人，同年外放至炎州，名不見經傳的人去了一個名不見經傳的地方，無人在意，後來，聽說政績不錯，慶安十五年升任炎州刺史。
去了這個地方，他知道方顯英以後的路他可以靠自己了。
皇帝緩緩起身，走到窗邊，目光遠眺天邊隱隱泛起的晨光。風聲掠過簾幕，帶著寒意。
「你知道，顯允，朕隱忍了多少年才走到今天。」皇帝低聲道，「世家盤根錯節，貪腐成風。朕早該動手，可每動一次，便是一場生死博弈。惡臭膿瘡須得一擊挖去。如今你查出的這些東西，雖不足以扳倒世家，但可以清理掉那些吮癰舐痔的人，得以肅清朝堂的根基。」
「百餘人，幾十官員，牽涉之深已足夠震懾一方。換掉這些人，宮中氣數便會隨之改。」