走出宣政殿，天已微微放晴。
昨夜的大雨雖歇，但空氣中仍瀰漫著潮濕的泥土味。
趙懷書看了一眼泄露一絲日光的陰沉天空，微微蹙眉道：「天是要下雨，還是要放晴？」
關寧明了他的意思。
這場堤壩沖毀的背後，絕非簡單的天災，貪腐、失職，一切皆有可能。
內侍台正廳。
「工部與戶部的帳目已送來，」趙懷書親自將帳簿擺在她面前，「這些是與宣州堤壩修建相關的款項。御筆若需梳理，可從這些帳目開始。」
關寧抬眸看了他一眼，微微頷首：「多謝趙掌印。」
趙懷書隨意翻開一本，指著其中一處：「此為宣州堤壩修建時的工匠名錄，這些是銀兩調撥記錄。」
「關御筆以為，此行該如何？」
「江南世家深耕多年，地方勢力盤根錯節，若從表面入手，恐難以找到真相。」關寧低聲道。
「需在世家有所戒備之前，掌握主動權，否則不利後續行動。」趙懷書沉吟片刻道。
關寧抬頭看著他：「先行一步，勢必危險重重，但若不如此，我們便難以先行下手。」
趙懷書聞言，嘴角微微上揚。
此行調查，不僅是為賑災，更要找到堤壩沖毀的真相。
她心中很清楚，皇帝將她派去，既是對她的歷練，也是對她的測試——孤臣無背景，雖不受世家掣肘，但一旦失敗，便無翻身餘地。
想到這裡，她手中的帳簿被緩緩合上，神色堅定。
*
今日是半年發祿米的日子，恰好雨水稍歇，倉部司的小吏餘九趕緊趕著一車又一車的祿米，邁著步子穿過京城熙攘的街巷，送到各位大人家中。
他走了整整兩條街，終於來到御史台御使孟陸的宅邸。
馬車剛到孟府，孟母陸天巧正好回家，身上是一襲素衣，布衣整潔，雖不見華貴，但眉宇間透著一股肅然，她站在門廊下，目光如炬，掃了一眼米袋後，眉頭立刻緊蹙。
她心中一沉，這些米袋看上去體積有些不對勁，分量似乎超了。
孟母陸天巧，出身普通人家，自幼聰慧，少年時在一家珠寶鋪中學習帳房算術，練就一雙「尺子眼」，對數字、體積、重量敏銳異常。因丈夫早逝，她一手撐起孟家，白日裡在長安城最大的珠寶鋪當帳房，晚上則在昏黃的燈下為家中孩子抄寫帳目維持生計，靠著這份韌勁拉扯孟陸長大。
她平日精於算計生活中的每一個銅錢，因精準無誤的帳房技藝而聞名，鄰裡間都說她的眼睛就是秤桿，凡是過目之物，輕重長短都逃不過她的慧眼。
陸天巧並未立即發作，而是叫老僕取來秤桿，將每一袋米逐一稱量。
稱完後，她用帕子擦了擦手，聲音里多了幾分冷意：「敢問這米為何多了三石？」
餘九一聽，連忙訕笑道：「夫人，哪兒多了？倉部司稱好的，絕無差錯。」
陸天巧冷笑一聲：「我當帳房時，三斗五兩的珠米都看不出一絲一毫的差錯，更別說這大袋祿米。三石的重量，我一看就知道多了。」
「這是公家的祿米，多一斗還是少一斗，豈能不明不白？我且問你，這多的三石米是何規矩？」
餘九支吾著答：「這是慣例，從前倉部司就這麼幹，給御史台各位御使的米總會稍稍多些，大家都習慣了。」
陸天巧眉眼凌厲，冷聲問：「那腳錢呢？可曾給你？」
餘九愣住：「腳錢？哪有腳錢啊？倉部司的吏員給御使大人跑腿，從來不用給腳錢。」
陸天巧的臉色愈發難看，手一揮：「這多餘的米我一粒不要，腳錢也不能不給！」
她吩咐家僕從庫房取出銀錢，遞到餘九手中，「你送米是辛苦活，這點錢是你的辛苦錢，收下吧。」
餘九連連擺手：「不敢不敢，這怎麼成……」
陸天巧冷聲道：「做人要分明，該你的拿，不該你的，一分也不能要。」
餘九無奈，只得勉強收下。
他趕著車擔出了孟家，心中卻嘀咕：「這家主母也忒講究，送多了還不樂意，偏偏還要打發我腳錢……」
傍晚時分，孟陸回到家中，剛進門就被母親一聲冷喝叫住：「你站住！」
孟陸愣了愣，見母親面色冷峻，不由地低頭問道：「母親，何事？」
陸天巧手裡提著稱米的帳本，冷聲問：「今日倉部司送來的祿米多了三石，你可知此事？」
孟陸眉頭微皺，回道：「我並未聽說，母親何出此言？」&="&hr>
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