眾人齊聲附和，紛紛起身敬酒，謝皇恩。
隨後，李經彥又對關寧、趙懷書舉杯：「二位大人遠道而來，躬行賑災之事，江南百姓感懷於心，今日李某便以水酒謝二位一番。」
關寧笑著擺手：「哪裡的話，按察使才是我江南百姓的守護之人，剿倭有功，澤被江南，我等亦該敬一杯。」
賓主盡歡，推杯換盞，氣氛愈顯融洽。
宴後，關寧和趙懷書一同前往李經彥去處。
二人到時，李經彥剛剛泡上茶，似乎對他們的到來早有預料，甚至不見詫異之色。
關寧微微一笑，開門見山：「李大人，我們想借閱江南西道的帳簿。」
李經彥坐於案後，聞言卻不答，只是神色淡淡地看著她，仿佛早已料到她會提此事。
他知道他們在查什麼，也知道他們查到了什麼。
沉默片刻，他緩緩開口：「宣州府的帳簿，與我這裡的記錄是一致的。」
趙懷書微微皺眉：「您的意思是？」
「如果二位還需要哪一府的帳簿，我可派人去調取。」
他語氣不緊不慢，滴水不漏。
關寧眯了眯眼，看著眼前的人。
李經彥，少年時便因才學卓絕而得左相賞識，一路扶持提拔，如今執掌江南西道，深得官聲。
他是江南百姓眼中的好官，律己甚嚴，清正廉潔，愛民勤政。
但今日，他避而不談，甚至不願讓他們親自查閱江南西道的帳目。
關寧不急，輕聲問道：「大人是不願借閱？」
李經彥依舊不回話，只是端起茶杯，指腹撫過杯沿。
關寧定定地看著他：「為何？」
室內一時沉寂下來。
趙懷書側首看了她一眼，知她此刻已有計較，便未多言，只靜靜地站在一旁，等著看她如何出招。
對面，李經彥的手指頓了一瞬。
他沒有回話，神色依舊平靜，只是沉默得過於克制。
關寧看著他，目光漸漸柔和，卻帶著一絲無奈：「李大人，您是好官，為民的好官。」
她話音一頓，繼續道：「所以為何不願？」
李經彥依舊沉默，眸光沉沉，未曾言明一句。
是啊。
他是左相門生，由左相一手提拔。
如今坐在這位子上，他又如何能眼睜睜看著左相倒下？
他本可以置身事外，保持沉默，不插手，便可安然無恙。
可現在……
他若真的放任關寧查下去，便意味著他要親手撕開江南貪墨的膿瘡，意味著左相的根基會被動搖，意味著他將背棄恩師，做一個不義之人。
他無法回答這個問題，也不願回答。
見他仍是沉默，關寧輕嘆，取出天子令牌，平放在案上。
「天子令，李大人應當不陌生。」
李經彥怔了怔，隨即神色微變，慢慢站起身，拂袖跪地，恭敬一拜：「臣，微臣叩見聖上。」
關寧看著眼前這位五十歲的朝廷重臣，忽然覺得有些唏噓。
倘若換個局面，他或許可以一直做個好官。
可是如今，他只能做選擇。
李經彥跪在那裡，背脊筆直，久久沒有起身，似是在做最後的權衡。
許久，他終於開口，語氣苦澀：「臣……不願做不義之人。」
他不願違背良心，但也不能違背恩義。
他忠於皇帝，卻也不能辜負左相。
他一直以為，只要自己不多管不多問，便可以保持清白。
可是現在，關寧把選擇攤在了他面前，他不得不直視。
關寧看著他，忽然輕聲道：「李大人，您見過郎溪的災情嗎？」
李經彥一怔，抬頭看她。
下一瞬，關寧將一卷帳冊放在他面前。
——那是郎溪的帳簿。
她眸光沉沉，緩緩道：「大人若是不信，不如看看這些。」
李經彥猶豫了一瞬，伸手接過帳冊，緩緩翻開。
第一頁，寫的是賑災款項調撥，字跡工整。
第二頁，寫的是官府分派的救濟糧數額，井然有序。
第三頁……
李經彥的目光頓住了。