他從官二十餘年，最初是江南西道都護府一名普通的參政，後因軍功加左相舉薦慢慢晉升至按察使，誓要護這片土地安寧。可他從未想過，自己一生鎮守江南，斬寇無數，護住的是百姓的安穩，而他統帥的軍隊，卻是在無形之中，一點一點蠶食著百姓的血肉。
他知道，他的軍費一半來自朝廷撥款，一半來自賦稅的正途。但不知那些賦稅，是壓榨了多少流離失所的生靈才填補得上？
他低下頭，額前的幾縷銀絲在晨光下顯得格外刺眼。
許久，他才抬起頭，目光落在對面的關寧身上，語聲沉重：「且說說你是如何探查得知此事？」
關寧站在堂前，身姿筆直，面對這位威名赫赫的江南大都護，她神色未有半分遲疑，坦然道：「數日前日，我同杜大人親至松吳江，察看決堤之地，才知問題根本。再往下查，去了分水縣得知稅銀問題以及堤壩之實，才將此事捋清。」
李經彥望著她，眼中複雜萬分。
他向來殺伐果斷，可此刻，他竟有些茫然。
他一生守護江南，百姓曾感念他的恩德，他也以此為傲。可現在，他發現自己竟成了百姓困苦的根源之一。
關寧看著他，輕聲問道：「李大人……何時上京？」
李經彥沉默片刻，緩緩道：「後日。」
關寧點頭，目光沉靜無波：「既如此，我可能與大人同行？」
李經彥抬眼看她，目光如炬，似是在審視，又似是在思索。
片刻後，他道：「……好。」
關寧微微躬身，鄭重一禮：「多謝大人。」
第71章 左拾遺（2）
午後，趙懷書書房。
趙懷書看著案上的口供，指腹輕輕拂過那紙頁，目光深沉。
關寧走進來，見他正翻閱著口供，便知曉了他的想法。
她在書案前站定，聲音平靜道：「後日回京。」
趙懷書緩緩合上口供，抬眼望向她，眸光深邃如墨：「好的。」
他昨夜便已經看過這些口供，也因此徹夜未眠。
在分水縣時，他本就猜到了一些，那些多餘的稅銀本就是根據律法收取，即使弊端嚴重，但那也是皇帝親自頒布的！
可當真相浮現，他才知這遠非簡單的貪腐，而是牽一髮而動全身的體制弊病。
江南的軍隊，需要軍費，地方官承擔不起，便開始運作糧食，百姓無以為繼，最終形成惡性循環。
沒有真正的罪人，只有深陷泥沼的所有人。
***
半月後，京城。
一行人踏入長安城門，關寧抬眼望去，朱紅城牆高聳，依舊巍然不動，仿佛一切都未曾改變。
可她知道，許多事已經悄然生變。
趙懷書親自押送宣州刺史杜彪、湖州刺史周璟、分水縣縣令，三人被直接移交大理寺。
她沒有多做停留，而是徑直進宮，面聖。
皇宮，宣政殿內。
皇帝手中的摺子狠狠地砸在御案上，發出一聲悶響。
他的臉色陰沉得可怕，眸中隱含怒意，盯著立在殿中的關寧。
「你出去三月，就給朕查出了這個？」他的聲音不高，卻透著壓抑的怒氣。
關寧垂眸，靜立不語。
她知道，皇帝並非真在怪她，而是在氣局勢的不受控。
這件事牽扯江南按察使，又牽扯到地方賦稅，可左相李衡卻並未在其中直接涉入。
原本皇帝打算借著這次機會扳倒李衡，可如今李經彥——左相的得意門生反倒帶回了剿倭大捷的消息，令他的計劃難以推進。
此刻，他需要一個宣洩口。
關寧微微抬眼，緩聲道：「湖州刺史、宣州刺史已押入大理寺，臣無能，審不出更多。但陛下治下人才濟濟，定能查清此案。」
皇帝眯起眼，斂去怒意，盯著她看了一會兒，忽地輕笑一聲：「好一個『治下人才濟濟』。」
她沒有直接站在任何一派，而是將此案交給大理寺，讓皇帝有了繼續查下去的藉口，而非現在就定性。
他收回視線，重新坐下，語氣淡淡：「繼續查。」
關寧這才垂首：「是。」
皇帝揮了揮手，正要讓她退下，卻見她從袖中取出另一份摺子，雙手呈上：「陛下，此乃江南軍費一事，臣所擬之法，還請陛下過目。」
皇帝挑眉，伸手接過，展開細看。&="&hr>
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