在逃亡的一路上，男人目睹了不少奴隸主強行抓人的慘烈狀況，他渾身戰慄起來。
可那句「報酬」依舊讓他忍不住動搖，他們已經一天半什麼東西也沒吃了……
「你，」男人胸口起伏，「您想問什麼？」
沒想到眼前的士兵卻讓開了位置，讓後面的黑斗篷走了過來。
男人聽見溫和的女聲，「你們從哪裡來？」
「…..東部科索爾小鎮，那裡以吹玻璃聞名。」頓了一下，男人補充道，「我們是逃亡而來，索耶伯爵的軍隊在附近的科索山脈和地精們打起來了。很多、很多人都逃走了，恐怕這世上再也沒有科索爾美麗的吹玻璃了…..」
戰爭。
維加心臟微微下沉，偏了一下頭，身後的尤安立刻上前，隱蔽地放在男人手裡一樣東西。
下一秒，男人眼底迸發出亮閃閃的光。
是麵包！還不是發綠長霉斑的黑麵包！是乾乾淨淨軟軟的混合麥！
格瑞斯的眼睛都發綠了。
男人想都沒想，立刻撕下一大塊塞進格瑞斯嘴巴里，他自己則狼吞虎咽吃掉剩下的一小塊。
「對、對不起… .」男人捶著喉嚨咳嗽道，「這周圍並不受荒地庇佑，如果我們不儘快吃掉，會、會惹來麻煩。謝謝您的好意！您還想知道什麼？請儘管提問吧！哦對了，我叫做湯姆·布拉德利，這位是格瑞斯，是、是我的妻子。」
維加等他平靜下來，才繼續，「這周圍的人都是逃亡而來的嗎？」
湯姆：「是的，戰爭遠比我們想像中的還要激烈。他們從東部溫馬郡一直打到了科索山脈，那是橫亘了大半個東部的戰火……很、很多人都被迫上了戰場… ..很多人都死了… .我們僥倖逃到了這裡，期盼著能夠進入荒地… .活下去。但是、但是… .」
「但是太難了… ..」格瑞斯緩緩開口，她的聲音飄的像要斷掉，必須扶著湯姆才能勉強站立，「我們需要交齊占地稅… .才能在這裡搭一個窩棚…咳咳… .」
湯姆連忙輕拍她的後背，眼睛紅紅地接過話來，「想要在附近的任何地方取水，要交水源使用稅。撿附近的野果，也要付給主人食果稅，我們想要撿木柴賣給荒地里的行商，也需要交一份木柴稅….但謝天謝地，荒地的主人允許我們進入荒地，只需要補齊入門稅就可以了。」
維加想起了尤安的話——這裡所有的東西都只屬於伯爵一個人。
想要使用，無論什麼，都必須付給伯爵稅金。
斗篷下，女巫嘴角抿的平直。
多麼自私狂妄又無情的伯爵啊。
她記得，埃文斯的父母也是因為無法負擔高昂的稅金而生生餓死的。
閒聊時，阿斯提亞曾短暫提過，她居住的村鎮裡，有開窗稅，只要房子有窗戶就必須交；還有燃火費，連火都屬於當地的主人，平民想要使用火焰，必須交錢。
還有諸多匪夷所思的，比如過路稅、割草稅，蠟燭稅…..
聽說，有的貴族領地，連呼吸都要交稅。
冷風吹過，黑色的斗篷緩緩鼓動。