這話說得極為客氣，但話音里的主客之分也相當明白。
胡卿言手底下的人聽完皆是面色一變。
胡卿言的思索卻幾乎是在一瞬間。
只見他目光一銳，重新翻身上馬，居高臨下：
「各位大人，南都乃軍鎮重地，西掣平原腹地，東控糧賦要道，是南方之關隘，因前朝所系，最是前耆新臣雜並之地，」他指了指城樓上頭的紅紗燈，將那捲密旨橫在手中，「此時非張燈結彩、賞月遊玩之時，我奉聖上旨意來此募兵鎮守，望你們珍之慎之，佐我功成。」
胡卿言的語調也還算客氣，但連坐在馬車裡的言子邑也聽明白了——
他開口要的竟是此地的兵馬節控權。
來的路上有意無意聽了一耳朵。
他只要城南屯兵。
不知道為何突然變了主意。
巡撫使身側的一個副都統，疤面一揚，也上了馬。
手中韁繩一縱，任由馬蹄子向前踏了幾步。
劉烈和李兆前兩個副將也有些摸不清他路數。
顯得有些錯愕。
但此時相問，便是主動露怯。
兆前性子莽些，一步上前，勒住了對方的馬轡。
那巡撫使見狀，先愣了一下，接著賠笑道：「自然是要同心協力的。軍隊的調動指揮，下官也需要向朝廷奏呈，此地將官軍佐，猝然調動，將軍手裡既是密旨，軍佐以下，也不得善觀，下官等也須得琢磨著如何同大家講明才好。」
「啊，」胡卿言卻捷轉了語氣：
「大人竟然如此體恤，那我胡卿言便也先退一步。」
他沉吟了一會兒，「大人既然說大家同心，我也要為你們考慮。此地紮營倒是有些不便了，城南廢殿那處尚空著，聽聞此地修了一半，可供駐軍。我雖然來了，事情總要商量著辦，戴都統和兩個副都統的軍馬自由你們指揮。」
言子邑明白過來——
這是胡卿言以進為退。
也便是邢昭形容的「應變生事」。
那疤面副都統同巡撫使不由得此時都向身後望了一眼。
暗中，有一四十來歲人，高鼻肅容，背手從一眾人里緩緩踱步出來。
他身量不高，整個人卻很緊湊。
量這個巡撫使已非等閒人物，卻是像在等此人拿主意。
胡卿言在馬上同此人氣勢一交。
未待引薦，便開口問：
「戴都統，您如何說？」
那人聲音頗沉，言語謹慢：
「胡帥洞若觀火，又肯體恤下官輩，自然是無有不應的。」
從城中走往南走，沿途有一條長河。
河邊沿道都掛著燈，一行走，一行燈在眼前滑過。
沿河有掛燈的百姓，但是和他們似乎是不相干的。
河面上是一層層的小波動，映著的是模糊的亮光，重疊了岸上的燈籠光，總有鳥貼著河面飛過，挨個在眼前撲翅，奪走了注意力，一隻只沿著河的走向一絲不苟地飛，風不大，但看著飛得特別吃力。
這一路諸多不便，都要言子邑自己克服，一陣疲倦襲上來。
胡卿言和幾個總兵副將，因怕隊伍從城中而過，兵士一時不能自制，有搶掠淫辱之行徑。
故彼此交替，從隊伍首尾來回督著。
正朦朧間，馬車板敲了兩下。
胡卿言在外頭道：
「我問他們要了幾個僕婦，到了那裡，擇一間殿宇給你收拾一下。」
言子邑也不說謝。
她這個「人質」做得已經「人質義盡」了。
他說完便一拉韁繩，正準備調轉馬頭，李兆前從後頭趕來，臉上還殘留著那種興奮的神態，言子邑把馬車窗支落一半。
李兆前此刻也顧不得言子邑在旁，只樂道：「胡帥你真厲害，唬得他們立馬給我們開了城門！」他拍了拍自己的胸口，「前頭就是南殿，你別回頭了，你放心，我們的人，平時都有我們兩個鎮著，彈壓慣了，滋事生非的事不會幹，出不了什麼亂子！」
胡卿言一邊聽他說。
一邊看向河岸，團圓之夜，這頭在行軍，那頭卻在掛燈——
這真是蒼茫人生的一景，琉璃人間，感慨在剎那間襲來，兆前的聲音在耳畔有些飄忽。
回過神來。