第12章 遇故人
梧州官渡位於梧州梯口縣陳河鎮。前朝時，此地僅是個小碼頭，陳朝建國後，梯口縣首任縣令將其拓寬成大渡口，並新命名為陳河渡口。
渡口寬闊，又地處陳朝南北交匯之地，南來北往的客船與貨船頻繁停靠，每日熱鬧非凡。這裡不僅成為北地知名的官渡，也帶動了陳河鎮的繁榮發展。
八月二十七日清晨，三人抵達陳河鎮。他們在靠近渡口的客棧安置好馬匹和行李後，便馬不停蹄地趕往渡口買票。
到達售票處時，售賣船票的人尚未到來。兩刻鐘後，一位頭戴幞頭、身著土黃色外袍的人在售票處坐下，顧安趕忙將官牒遞過去，說道：「兩張去往雲洲的船票。」在陳朝，百戶為正六品武官，明德是正七品文官。根據官渡規定，他們可各自攜帶一名隨從搭乘官船，曹茵此次便是以隨從身份登船。
「三百文。」那人收下銀錢，將兩張木質憑證遞給顧安，叮囑道：「收好了，上船前憑此憑證上船，遺失不補。」隨後，他提高音量宣布：「九月初去往雲洲的船票已售罄，如需購票，只能選擇中旬的船票了。」
排在顧安身後的人聽聞下一旬出發去雲洲的船票已賣完，不禁嘟囔：「難道這趟有官員舉家搬遷？不然怎會如此早就沒票了？」曹茵聞言，立刻豎起耳朵，期待這人能繼續說下去，然而，此人僅嘟囔了這一句，這反倒激起了曹茵的好奇心。
所幸他們順利買到了票，曹茵心中暗自慶幸。若是再等一旬，即便顧安能回到雲洲，怕是也沒時間找媳婦了，一旦錯過律令規定的成親時間，那可就麻煩了。
離開售票處時，曹茵掃了一眼身後的隊伍，人不算多，但眾人都在低聲議論著。此時，顧安正仔細打量著手中的憑證，對比一番後，發現並無異樣，便遞給崔德一張。崔德擺擺手，說道：「還是你收著吧，我怕自己不小心弄丟了。」他從小到大，丟東西的事兒可沒少干。
曹茵對那憑證並不在意，只要能順利登船就行。趁著顧安和崔德說話的間隙，她開始打量起周圍的環境。
碼頭邊，抽著旱菸蹲地等活的力士，肩搭布巾大聲吆喝
的攤販，以及行色匆匆的路人，這一切讓來自清頭縣的曹茵感到無比新奇，仿佛一幅生動的《清明上河圖》展現在眼前。
「老闆，給我拿兩個大肉包，要大一點的，別給我挑小的，我天天在這兒幹活，要是包子小了，我肯定來找你！」一名身穿竹製坎肩的漢子站在包子攤前，大聲說道。看他額頭和脖頸處的汗水，顯然是剛乾完活。
包子攤老闆掀開竹製蒸籠，一股熱氣混合著肉香撲鼻而來。老闆咧嘴笑著，邊裝包子邊保證：「放心吧，我家的包子個個皮薄餡大，絕對足量。要是有問題，你儘管來找我，我負責賠償！」
「客官，光吃包子容易口乾，要不搭配我家的冷飲，解解渴？」包子鋪隔壁賣飲子的大娘趁機推銷道。
「行咧，給我多放點冰。」
曹茵用袖子擦去額頭上的汗珠，看著那碗飄著碎冰的飲子，喊道：「大娘，我要三碗，多放點冰。」在這大熱天裡，能來一碗冰飲，實在是太過癮了！
「好咧，小郎君，我這就給你們裝。」大娘笑著應道，手腳利落地拿出碗來。
明德舔著嘴唇，眼巴巴地看著大娘為他們裝冷飲。顧安則憑藉身高優勢，向遠處張望。曹茵用手當作扇子，與身旁的包子攤老闆閒聊起來：「老闆，這碼頭如此熱鬧，您這生意肯定紅火。」
包子攤老闆呵呵笑了兩聲，說道：「這可不是，最近有貴人在這邊活動，附近常有官差巡邏，所以這才格外熱鬧……」
話剛說到一半，就被不遠處一道尖銳的聲音打斷了。
「為什麼這趟的船票沒了？不是還有好幾天才開船嗎？！家裡養著你們這些廢物有什麼用？這點小事都辦不好！」這聲音一響，立刻吸引了眾多目光。
只見一名梳著丫髻、身著淡綠色短身窄袖衣裙的小娘子，正對著面前人高馬大卻神情木訥的小廝大聲責罵。若不是她身高不夠，那舉起的手恐怕就要戳到小廝的額頭上了。
或許是這名小娘子的態度太過蠻橫，又或許是那名小廝憨厚的模樣讓人不禁心生同情，圍在包子攤旁的客人紛紛忍不住打趣道：「嘿，瞧她這副罵人的架勢，真不知道要是換她去買票，能不能買到呢？」
包子攤老闆用肩上的布巾擦了擦臉上的汗水，說道：「在這兒買票，按規矩是買不到了，那板子上把規定都寫得清清楚楚。不過，規矩之外也有人情。」這種情況雖說不算常見，但也時有發生。趁著那邊的爭吵吸引了更多人的注意，他吆喝得更加起勁了：「賣包子咯，賣包子咯，素餡兩文一個，肉餡四文一個。」
曹茵踮起腳尖，努力向人堆里擠了擠。碼頭的江風夾雜著江水的腥氣撲面而來，她卻全然不顧，眼睛緊緊盯著那丫鬟漲紅的臉。偏偏在這時，一艘貨船靠岸，船工的號子聲與馬蹄聲交織在一起，嘈雜無比，根本聽不清那邊的動靜。她的心裡像被貓爪子撓了一樣，痒痒的，忍不住低聲向包子攤老闆詢問：「這幾日的船票為何如此緊俏？難道真的是有貴人出行？」老闆看了一眼碼頭的方向，壓低聲音說道：「客官是外地人吧？前天有一隊官家馬車連夜進了渡口，聽說好像是雲洲的那位……」話還沒說完，就被買包子的客人高聲打斷了。曹茵暗暗攥緊了袖口，將「雲洲」二字默默記在心裡。&="&hr>
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