常大莊側過身，獨臂輕碰何四手背，眉峰一挑，這是誰？
何四小聲：「送消息來的。」跟在了小工身後兩步。
常大莊瞧了眼不遠處的縣衙朱紅大門，沒說話，跟在何四身後。
從側門進去，小工領著他們去了西側坡下的縣衙大牢，與黑水城大多石塊底土磚牆體不一樣，這幢建築是純石塊壘砌而成，房半陷在地底，東側石牆高處裂開幾道氣孔。
一看就讓人覺得壓抑。
小工轉身看了眼身後兩人，兩人都看了過來，那獨臂大漢的眼神讓他有些緊張，抿了抿唇，「牢頭姓王，我們喊他老王頭。」
敲門聲才響，厚重的木門從里打開，一股子霉味從裡面傳出，何四不適地抽動了下鼻頭。
小工：「醫藥館曹娘子家的。」
老王頭點頭，朝兩人點點頭，「跟我進來吧。」
何四看了眼小工，小工道：「我在外面等著你們。」
常大莊在何四前面進去，比起外面絢麗的晚霞，牢獄裡的採光主要還是靠大門處的火把。老王頭領著他們去到最靠外面的一間牢房，「曹娘子，你家人來看你了。」
何四撲到牢門前，木柵欄的毛刺扎進掌心。暗處那抹灰撲撲的身影走近，正是曹茵。「娘子！」他嗓音劈了岔。
常大莊眯眼掃過相鄰牢房，兩間牢房空著，對角那間隱約傳來鐵鏈拖地聲。
曹茵見何四那紅腫著的雙眼，心下明白何四該是嚇壞了，她轉了一圈，安慰道：「我沒事，都好好的。」
她這樣說，何四感覺心裡更難受了，是他沒用，還要娘子來安慰。
常大莊：「牢頭，麻煩開下門，我們進去送飯。」隔著木柵欄不方便。
何四吸著鼻子，將食盒放在牢頭處，拿出陳廚娘準備的一碟過油肉和油炸花生放在牢頭的桌上：「這是給牢頭準備的。」
老王頭耷拉的眼皮倏地抬起，油光鋥亮的過油肉在暮色里泛著琥珀色光澤，炸花生的焦香勾得他喉結滾動。他笑著拿鑰匙打開牢門，「你們多聊聊，不著急。」曹娘子家人上道，他自也識趣。
何四才踏進牢房，霉味混著尿騷氣直衝鼻腔，地磚的涼意透過布鞋滲進腳心。他瞥見牆角一團黑
乎乎的稻草，隱約還有窸窣響動，喉頭猛地發緊。
「好了，好了，」曹茵接過他手中的食盒，拿出菜碟放在食盒之上，一打眼，瞧見那切的細細的肉絲，蔡婆子可沒這麼好的刀工，「你們請了劉廚娘幫著做的吃食？有心了，其實蔡婆子做的菜也比之前的好吃，沒……」話說一半，瞧見何四臉上的憤憤，「怎麼了？」
何四想起蔡婆子聽到消息時躲閃的眼神，告狀道：「蔡婆子不見了！原本她應給娘子做飯食，但在我給驛站送信時，她竟也離開了醫藥館！出發前她也沒回來，我氣不過用鎖把她房門鎖上了！」他說得咬牙切齒，袖口下的拳頭攥得死緊。
衣櫃下那疊燙金番邦文書、刻著狼頭的木牌，此刻在曹茵腦中清晰得刺眼，「蔡婆子跑了？」她聽見自己聲音發飄，像是從很遠的地方傳來，「這絕非巧合。」
難道那人想收網了？是顧安那邊出了什麼事？這念頭一閃而過，她強壓下不安，「驛站？」曹茵揪住這個字眼。
常大莊也看向何四。
何四垂下頭，又急急抬眼，「老爺出發前交代過我，他不在家的時候，要是有什麼緊急的事情，可以去驛站找驛丞，送信去黑水營……」
曹茵瞥了眼坐在牢房外的老王頭，見他正哼著小曲閒適地吃著花生，抿了抿唇，追問道：「送給誰？信是你寫的？」何四才跟著她學識字，而且是以藥名啟蒙的，會寫信嗎？
「不是我寫的，」何四頭搖得跟撥浪鼓似的，「老爺留下的信件。」
曹茵皺眉想，提前留的信件，這能有什麼用？不過，不管如何顧安起碼留了後手，這讓她自顧安出發後日益累積的火氣消散了一些。
常大莊左手探進衣襟，摸出塊銅牌。正中「黑水營」三個凹字卻清晰可辨。「當年斷臂時，將軍給了這個。」他將銅牌遞給曹茵，「縣尉認得它。」
曹茵接過銅牌，手指清晰的感受到其金屬的冰涼感，腦中有一個念頭飛快閃過，「常大哥，謝謝你，但這事還沒到用這塊銅牌的時候。」她將銅牌還給常大莊。
她進這裡是得罪了人，這銅牌不見得有用，或許還會因此讓常大莊也得罪了人。
「娘子，菜都涼了，你邊吃邊說。」何四沒聽懂，只知道菜要冷了。