總榜上目前是大四的一個人高居榜首，全場唯一青色帳號名格外矚目。新人榜則是東道主一位藍名選手獨占鰲頭。她的名字在第七的位置，跟前後兩位的交題時間都只有十幾秒的間隔。
競爭格外激烈。
第二題是個數論，肉眼可見地拔高難度，初步判斷是先要容斥再要分治然後還要NTT處理。全套流程挨步走下來極其耗時間，中間又經歷了各種調試重構，終於看見希望的時候已經用掉了三張草稿紙，比賽計時也已經走到了00：59：40，馬上過半的程度。榜上已經有了一堆錯誤提交，甚至有位老哥名下的WA竟然達到了驚人的九次，足見這道題是多麼的麻煩難搞。全場空氣焦灼，緊張氣氛似乎蔓延至屋裡的每一寸角落，旁邊的女生咬著唇指尖都在微微顫抖，眉眼間惶然畢現。
那一刻林瓏幾乎是有點恍惚，她仿佛看到了當年的自己，抱著琴無措地站在父母恨鐵不成鋼的視線中央。只是所有的感慨都只在一瞬間，她握著滑鼠的手依然很穩，點擊提交的時候發出輕微的咔噠響動，而系統也在短暫的等待之後就跳出了結果——
AC。
過了！
她呼出一口氣，仿佛跑完一個長長長長的馬拉松全程。排行榜頃刻間就跟著發生了變動，她看著自己的名字從原本的第七名直飛而上，飛過第五，飛過第三，在第一名與第二名的空隙間停頓了一下——
停在了第二名。
在那短短的一秒間林瓏腦海里划過無數思緒，喜悅的驚訝的茫然若失的，統統混雜在一起浸入眼神。一時間的具體情緒也許很難去分辨，可是她知道……
這可能就是結局。
榜單第一依然是東道主的那個大一男生，憑藉快一步的AC穩坐頭名寶座。雖然她也一樣手握兩道通過，是全場唯二拿下第二題的新人選手，可是入隊那夜沈庭謙下發的規則手冊，白紙黑字歷歷在目，她甚至能背出一字不差的原文——
【競賽規則第三條】
【比賽名次按照解題數量排列。當解題數相同時，總用時少的隊伍排名靠前。】
同樣通過兩道題，對方比她快45秒。
一分鐘不到的差距，隔開了第二與冠軍，如果在更高級別的賽場上，甚至或許就是隔開了一年乃至一整個職業生涯的努力和心愿。第三題和第四題就在她眼前，她看得到屏幕上大篇大篇的題目表述。可是……
燈光下的訓練室，時針走過了十一點鐘，吳升在講台前來回踱步，面對深夜仍在屏幕前奮戰的他們，神情斂著，語氣難得鄭重。