管事名叫裴曾，祖上起便在河西裴家生下了根，至今六代下來，開枝散葉，後裔各有前程，但他這一支長房嫡系，卻始終不曾變過，無論外面如何富貴，也是不曾離開過裴家，世代皆為裴府掌事。到他這一代，已是第六輩了。永安則是他的侄兒，其父早年戰死，他的年紀尚小，如今自然跟在裴曾身邊。而他口裡的那位「少主」，則正是河西裴家的二郎君裴世瑜，小名虎瞳的，要到三個月後，才正滿二十歲。
至於他們這一趟出來的目的，說起來話便長了，需從早年裴世瑜尚未出生之時講起。那時裴大將軍曾受崔昆之恩，許下諾言，將來若需他裴家報恩，無論何事，只要裴家之人能夠做到，無所不應。後來大將軍不幸英年早逝，夫人亦去，家中只留下十歲的長子世瑛和方來人世不久的世瑜。二十年的時間裡，裴世瑛如父如兄，不但將裴家重新撐了起來，對這個幼弟，更傾盡所有，無比關愛，兄弟感情極好。
就在數年之前，裴家重新奪回河東太原府，這些年往來本已稀落的崔家漸也恢復交通。大約次年，崔昆來信，首次試探聯姻之事，不過那時，裴世瑛二十五六歲了，已經娶妻，自不可行，崔昆屬意裴家幼子。世瑜想都沒想，斷然拒絕，稱他若也遵從祖訓，一生只得娶一人，則將來之妻，非烈祖母那樣的人物不可，最次，亦要有阿嫂的風範。
這話惹得全家都笑。笑過之後，裴世瑛考慮到弟弟還是莽撞的年紀，對男女之事尚無開蒙，而崔女年紀匹配，聽聞性情溫良，崔昆聲望也是不錯，以仁義著稱，且有恩於父親，父親也確曾放過那樣的話，當時便沒有一口回絕，只以弟弟年紀尚小為由，將話題暫時擱了下去，想著等他大些，再看他想法，或者，崔女之後若是另遇姻緣，事情就這樣過去，亦無不可。
接著便是去年，崔昆再次談及聯姻，原來他對此事依舊念念不忘。當時世瑜已是十八歲了，裴世瑛再向弟弟問詢，他依舊搖頭，這回稱他不願因娶妻而受束縛。
裴世瑛向來寵愛弟弟，他既不肯，自然不會勉強，這一次唯恐說不清楚耽擱了崔家女兒，自己雖因路途遙遠事務纏身無法親自前去賠罪，但特意請了一位族叔攜著厚禮前去青州，代為致歉，願償以當年百倍軍糧或是婚姻之外他可以做主的事物，以表感恩。崔昆極是寬宏，熱情接待，半句也無不滿，更不肯要什麼報答，事情終於過去。
這次之後，裴世瑛以為聯姻之事，往後再不會有了，不料，幾個月前，崔昆竟然又一次舊事重提。
且這一回，與此前兩次只是來函也有所不同，他親自派世子的母舅田敬千里迢迢跋涉而至，送來壽帖，並在筵席之上，當眾再一次地表達了盼望兩家能夠結下秦晉之好的殷切願望。
當時弟弟恰好不在太原府，去往朔方涼州一帶整備軍務，以應對碭項、西蕃等異族隨時可能發起的侵犯。
事不過三。裴世瑛極是為難，更不可能當眾拒絕，打青州的臉，當時只得含糊對付，說等弟弟回來，再予以答覆。
田敬雖有些失望，但在到達後，也知裴家二郎確是上個月便出關去往涼州一帶了，並非故意躲避，他這一行人也不可能一直留下等，只得先行回了青州。
送走田敬，裴世瑛便開始費神思量這回該當如何答覆，既能徹底斷了青州的聯姻之念，往後再不要提，又能儘量不開罪故人。為撫慰崔昆，縱然軍務纏身，此次他也決定親自往青州走一趟，既為賀壽，也是當面將事給徹底解決掉。
沒有想到，過了些天，他收到一道來自世瑜的手書，稱他已從身邊人的口裡知曉了此事，他早改了主意，叫兄長給青州發信，願意聯姻。
裴世瑛極是驚訝，不知他這個自小便狂傲不羈的弟弟，何以突然態度大變。
他並未立刻往青州發信，而是一直等到上月世瑜終於從河西歸來，先盤問了一番。世瑜解釋，當年太過輕狂，全不知事，說了些叫兄嫂發笑的痴話，如今見兄嫂琴瑟和同，早便艷羨，何況男大當婚，他已成年，也想早日成婚，過上舉案齊眉的生活。
對於這個解釋，裴世瑛總覺不大對勁，這完全不是他印象中的弟弟，便向他強調，若是心有半分的不願，也不必勉強點頭，他已想好對言，此次親自過去解決，日後必定不會再有如此困擾。然而裴世瑜這回卻極為鄭重，叫兄長不必親去，專心防務便是，由他親自去往青州賀壽，並商議婚事。
嚴冬即將來臨，黃河一旦上凍，孫榮便有可能再次發兵北上，並且不止孫榮，如今的橫海天王也須嚴加防備。裴世瑛原本確實是脫不開身的，再三與弟弟確認，見他態度始終堅定，又思忖崔昆聲望顯著，治下寬仁，青州百姓對他頗為擁戴，這在當今已是極為難得了。至於這種亂世里，日後即便他生出一爭天下之心，這也不算什麼，人之常情。此外此前也打聽過，崔家女兒早年喪母，但性情溫柔，容貌想必也是可以的。娶妻娶賢，弟弟若能就此成家，完成人生大事，身為兄長，他自是求之不得，於是終於點頭，派人給青州發去一道回信，定下行程，安排裴曾帶了一隊上百的人馬，隨二郎君出發上路。
臨行前，裴世瑛又特意叮囑裴曾，若是弟弟路上臨時改了主意又不願結親，也不必有任何顧慮，照他心意行事便是。此前的回信，裴世瑛依然沒有把話說死，只道此次由弟弟前去祝壽，也請齊王先當面相看。即便因了婚事不成開罪崔昆，也是無妨，一切自有他在。
河東往青州的古道橫插中原腹地，如今皆在孫榮召國境內。一行人雖作商隊上路，但目標太過明顯，不宜直接穿行而過，只能舍近取遠，繞道先行南下，走孫榮與宇文縱如今相爭不下的邊界地帶，這種地方無主，反而好走。上路之後，起初一切順利，遭遇幾次流兵和蟊賊而已。他們帶的人馬是裴世瑛親自精挑細選過的，個個皆為身經百戰的猛士，對付不在話下。如此一路南下，七天之前，抵達陝州。&="&hr>
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