「今天衙門來人了，朱氏焦頭爛額的，送走衙門的人，她一整天都守在議事堂。」韓乙跟她匯報白天的情況，見她面色慘白，他讓她多吃點。
「你今晚好好睡一覺，我明天跟施二老爺去找施家的族老說明情況。」韓乙安撫她，他琢磨著把朱氏摁倒，放陳氏出來掌家，丹穗的困境就解決了。
丹穗點頭，她由著他去折騰，沒跟他說施家一族的人跟施園的下人一樣都是牆頭草，誰許錢許利就倒向哪一方。
韓乙離開，他目前住在施老爺用過的樓舫里，參加商會那天匆匆回來，樓舫停在埠口沒再挪動，平日也沒人上來，他困了就在裡面睡覺。
天蒙蒙亮時，韓乙被一串沉重的腳步聲驚醒，他走出艙房偷瞄一眼，看見四個小廝抬著兩個麻袋上船，隨後開船離開。
樓舫駛離埠口，韓乙看他們在麻袋上捆石頭，麻繩勒出來的輪廓讓他意識到裡面裝的是人，人估計已經死了。
捆著石頭的麻袋落水，韓乙從船尾悄悄潛下水，等他浮出水面，樓舫已經走遠了。
他拖著兩個麻袋游上岸，打開一看，裡面裝著李大夫和九姨娘，二人脖子上鮮紅的勒痕顯示他們被害沒多久。
誰殺的他們？朱氏還是施老爺的兒子們？為什麼殺他們？發現他們的姦情？還是另有隱情？
韓乙猛地想起王管家，他的死真是難民所為？
丹穗能不能在施家活下來？
「咳——」屍體動了。
第18章 死了 挾侄逼父
「太太。」薛大娘走到朱氏身邊，她輕聲說：「四爺把人處理了，勒死後拋屍沉河。」
朱氏笑一聲，這半夜沒白熬。
在丹穗被她關起來之後，朱氏特意安排李大夫去守著，果然不出她所料，頭一晚趙聽雪就忍不住了，深更半夜偷偷溜去議事堂，天色泛亮才回來。昨夜在趙聽雪再次夜會李大夫時，她使計引施守之過去，這個性格衝動又自傲的庶子沒辜負她的期望，李大夫跟九姨娘在他爹的病床前行苟且之事，他哪能忍下這口氣，當場把人勒死，事後還把屍體沉塘，可見他多氣憤。
「太太，您這一夜沒怎麼合眼，要不回屋歇一會兒？」薛大娘問。
朱氏擺手，李大夫死了，施寅沒人照顧也就這一兩天的事了，她得抓緊時間做她的事。
「王管家的喪儀送過去了？」她問。
「送去了，王信春接的，他托我稟明太太，他要扶棺送他爹回鄉下安葬，等他爹過完五七，他們一家再回來伺候。」薛大娘說。
過完五七是一個多月後的事了，到時候不論是施老爺還是施繼之，兩個人是生是死都有定論，施家的風波也能得以消停。
「他比他爹聰明。」朱氏說一句，她丟下勺子，離開走馬樓前往前院。
「侄媳婦，這麼早就起了？」施三叔從前門進來，在轎廳里迎上朱氏，他笑容滿面地上前問好。
朱氏聞到他身上廉價的脂粉香，她夾著眉頭退一步，問：「三叔怎麼這麼早就來了？可是衙門那兒有什麼難事？」
「衙頭胃口大，昨夜我請他們在怡香院玩一整晚，早上從怡香院出來，他們話里話外還讓我請客，今晚還想去游畫舫聽歌姬唱曲。」
朱氏聽懂了，這是來要錢的，她沖身後的丫鬟說：「讓你薛大娘拿一千貫的錢引給三老爺，稍後送到議事堂來。」
「三叔，一千貫可夠了？」朱氏扭過臉問。
「夠了夠了。」施三叔笑容滿面，他滿面紅光地說：「還是侄媳婦大方。」
昨天他鬧著要見陳氏和瑞哥兒，朱氏正愁怎麼打發他，恰巧衙門的衙頭找上門，桑榆莊幾乎成為亂葬場，王管家也死了，這個爛攤子一時半會兒處置不了，朱氏趁機把施三叔支出去，給他拿三千貫錢讓他帶衙頭去吃喝嫖賭。
施三叔拿到錢二話不說就出門離開，陳氏和瑞哥兒被他利索地拋在腦後，他留在施園守著施寅的事更是提都不提。
朱氏和施三叔一前一後去議事堂，進門發現只有一個小廝守在床邊，她疑惑道：「李大夫呢？」
「不知道，小的過來給老爺送參湯見屋裡沒人，去護衛院也沒找到李大夫，我就留在這兒守著。」
「快去找。」朱氏說。
施三叔掩一下鼻子，屋裡一股子臭氣，他惱火地罵：「侄媳婦，你們養一大群下人，就沒一個手腳利索能伺候人的？那勞什子大夫也不是玩意兒，讓他來守著我大侄子，他溜哪兒偷懶去了？」
「太太，錢引拿來了。」薛大娘及時趕到。
聞言，施三叔立馬不擺譜了，他走出去一把奪過錢引，確定是一千貫錢，他把錢引塞懷裡，說：「侄媳婦，我不打擾你整治下人，先走了啊。」
朱氏「哎」一聲，「三叔慢走，我就不送了。」
「不送不送，你多陪陪我大侄子……要是有什麼消息，你打發人去族裡通知，我們都來幫忙。」施三叔邊走邊說，一出月亮門，他遇上施順之，他敷衍地招呼一聲：「順之也去看你爹？還是你孝順，多陪陪你爹。」