施三娘相信他能做出這事，所以她更擔心她娘，她強忍著不安祭拜她爹，祭拜過後她馬不停蹄地離開。
施繼之對她的離開熟視無睹，對族人們揣測的目光置之不理，他把靈堂上的事交給施守之盯著，他去招待各個鋪子、莊子上的主事人，這些人昨日得知他活著回來了，今天紛紛上門弔唁。
臨近晌午，賈老爺來了，他昨天得到消息就來過，今日是可來可不來，可施三娘回去領著兩個孩子跪求他，他只得硬著頭皮上門過問施家的家務事。
「賢侄，我來的目的你清楚，我就不拐彎抹角地打聽了，你三妹回去說你把她娘關起來了，有這事吧？」賈老爺往內室瞥一眼，他心說施繼之不講究，施寅才在這間屋裡咽氣，他也不避諱一下，直接就在議事堂待客，就連那張羅漢床也原封不動地擺在那兒，實在是膈應人。
「有這事。」施繼之承認，「賈叔，我知道你的目的，想保下朱氏。我也給你一句準話，我不會要她的命，只是在我爹的靈前不想看見她。你放心，我會好好給她養老。」
賈老爺得到這個保證就放心了，兩家是姻親，朱氏是他孫子的親外祖母，施繼之要是要了朱氏的命，他的孫子不免會記恨這個舅舅。到了下一代，兩家保不准鬧成仇人。
「昨天人多，我沒顧上問，返航的時候可是出了什麼事？你怎麼帶人去了上海鎮？」賈老爺問起他關心的事。
「我家的一個鋪子出了岔子，我過去處理一下。幸好中途改道了，我要是在貨船上，這下可真沒命了。」
「福大命大。」賈老爺說一句，「就是這一趟你家損失不小。」
「大爺，賈老爺的隨從急著找他，我給帶來了。」丹穗快步過來，她朝施繼之臉上看一眼，說：「又來客人了，您得過去迎接一下。」
施繼之道聲失陪，他走出去問：「誰來了？」
「有五個婦人帶著您的孩子找上門，說是要給老爺守靈。大奶奶得到消息已經過去了，您快去看看吧。」
話落，議事堂響起茶盞碎掉的聲音，緊跟著，賈老爺臉色鐵青地出來，「繼之，出事了，知府跑了，看樣子胡虜的軍隊要打過來了。你收拾收拾，趕緊逃吧，胡虜打下的城池逃不過被屠城的結果，知府都跑了，我們也快走。」
說罷，賈老爺快步離開石園，走出月亮門，他跑了起來。
丹穗看向施繼之，他一臉的平靜，完全沒有在賈老爺面前一臉沉重的樣子。
「大爺，我們不逃嗎？」她問。
「這兒沒外人，你還裝什麼？」施繼之抬手拍拍她的臉，說：「等爺當上伯爺了，你給爺生個兒子，兒子要是隨了你的本事，爺把爵位留給他。」
丹穗氣息一亂，她慌張別開臉，「別胡說，我跟過老爺的。」
「這樣才有意思，你不知道胡虜人的傳統吧？父死子繼，我爹死後，他的小老婆都是我的，你也是我的。」施繼之笑著說，「真是個好傳統。」
丹穗暗呸一聲，不講倫理的畜牲。
「施繼之，你給我出來！這些都是什麼人？」陳氏赤紅著臉闖進來，她氣得雙眼冒火，一看見施繼之，眼裡的火變成了眼淚，她哭著喊：「你答應過我爹不能欺負我的，外面那麼多野種是誰的？最大的只比瑞哥兒小一歲，啊？施繼之，你騙得我好慘。」
施繼之不說話。
「我要回去，我不跟你過了，我要帶瑞哥兒回去，你把我爹給你的東西還給我。」陳氏見他毫無愧疚毫無心虛，她氣得威脅他。
施繼之眼神一冷，「行，你收拾東西，我安排船送你回江寧府。」
陳氏僵住了，這不是她想像中的走向，她無助地質問：「施繼之，你是人嗎？你對得起我爹嗎？你答應過他什麼？你當著大伙兒的面說說！」
丹穗暗暗著急，她看一眼堵在石園外面看熱鬧的人，盼著陳氏一衝動把私鹽的事說出來。
當年施繼之削尖腦袋娶陳氏就是為了從她爹手上搞到私鹽，丹穗這些年替施家打理的私帳就是私鹽生意上的收支。施繼之接觸到這一行後拿錢在官場上砸出一條路，拿到的私鹽越來越多，隨著戰事擴大，朝廷退避一隅，私鹽成了他接觸胡虜的橋樑，大發不忠不義之財。
第23章 守城 黎明前夜
在施家, 除了施寅和施繼之父子倆，就只有丹穗清楚近幾年施繼之走私的私鹽銷往胡虜的軍隊, 陳氏一概不知，施繼之壓根不擔心她說出什麼要命的話。
「你嫁給我七年，過了七年的好日子，我在外面養女人生孩子沒領回來影響到你，日後你照舊可以當不知道，在施家當個闊太太。你好好考慮考慮, 還想繼續過下去，你馬上回屋，不要再像潑婦一樣胡攪蠻纏。不想過下去, 你這就收拾行李, 我明天安排船送你回江寧府。瑞哥兒你能帶走, 不想要留給我也行，至於燒毀的嫁妝，讓丹穗幫你盤算盤算，我折現給你。」施繼之冷靜地給她提供兩條可選擇的路。&="&hr>
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