「你以為我多少歲？」他逞強問。
「十八歲。」
韓乙忍不住瞪她一眼，她笑彎了眼，他嘴角也忍不住上翹。
「你十八歲那年在哪兒？」丹穗隨口問。
「在潮州，潮州臨海，生活在潮州那一片的人多是漁民。那年我聽說海上有倭寇襲擊漁民，我就過去了。」韓乙這次沒避而不答。
「倭寇？我在書上看到過，據說倭寇個子矮小，長相猥瑣，行事兇殘，可真？」丹穗問，見他點頭，她又問：「那你把他們打跑了嗎？」
「打跑了，不過不是只有我，主力是當地的漁民，而且前去幫忙擊殺倭寇的還有旁的人，他們跟我一樣，都是跑江湖的人。」韓乙解釋，他跟她講海邊的情況：「倭寇和海盜殺不絕，近些年我朝國力衰微，朝廷鎮壓不住番邦小國，倭寇就經常來我朝沿海搶劫。海盜多是我們自己人，跟山匪一樣，由流竄的殺人犯、性子兇惡的流民、尋不到生計的漁民組成，靠在海上殺人掠貨為生。這些人殺不絕，殺了這一幫海寇，安生不到兩年，會有新的海寇出現。」
魚上鉤了，韓乙提醒她，丹穗匆匆提起魚竿，說：「你繼續說。」
還說什麼？韓乙想了想，說：「殺退倭寇後，我聽聞北方的胡虜打過來了，我就跟其他義士一起北上，先鄂州後襄陽，兩城先後都淪陷了，我就往東來了。」
他的魚鉤也有動靜了，韓乙提起鉤，咬餌的是一條仔魚，他取下魚扔水裡。
「朝廷氣焰已盡，救不活了。」他最後說一句。
丹穗見他心情低落下去，她出言開解：「自古以來，沒有長盛不衰的朝代，有朝代更迭才有本朝，本朝也是開國皇帝打天下打來的。就像人一樣，都會死，就是命長命短的區別。」
「還是不一樣，以往都是漢民打漢民，朝代再更迭，皇位還是在漢人手上。這次是胡虜打跑了漢人，外族要統治漢人了。」他跟她強調。
「漢人這麼多，早晚會再把皇位搶回來的。」丹穗很樂觀。
這只是一種可能，另一種可能是皇位也可能在胡虜手上傳承上千年。不過韓乙沒說這話，他再憂心也無能為力，說出來白白掃興。
「你說得對。」他笑一下，指著水面說：「你的魚鉤又上魚了，這些魚你想怎麼吃？」
「你一個人的時候是怎麼吃？烤著吃？」丹穗問。
韓乙點頭，「我露一手給你嘗嘗？」
「行！」丹穗又興奮起來。
堰塘四周種著桑樹，桑樹已經剪枝，堰埂上散落的桑枝隨處可見，韓乙去撿一捆，撿柴的途中還挖了一撮茅草根。
挖坑搭灶是韓乙擅長的，在丹穗釣起第五條魚的時候，他已經利索地收拾好火灶。
「我要回去拿油鹽，你是留在這兒還是跟我一起回去？」韓乙站青石板上問。
丹穗釣魚已經上癮了，她擺擺手，「你自個回去吧，我在這兒等你。」
「那你注意點，小心掉水裡。」韓乙囑咐一句，他麻溜地走了。
等他再來，丹穗還維持著他離開時的姿勢坐在船板上釣魚。
「裝魚的水桶給我。」他喊。
丹穗把魚竿壓在船板上，她拎著水桶上去，說：「我也來幫忙刮魚鱗。」
韓乙不讓她碰這個活兒，她在施園裡穿得光鮮亮麗，頭戴金手戴玉，吃的是精魚精肉，品的是香茗，還有雜役供她使喚，雖受委屈但不吃苦。眼下她跟了他，一沒名二沒份，怎麼會不委屈？他不能讓她受了委屈還要吃苦。
丹穗是真心想要學做這些活兒，但韓乙死活不讓她碰，眼看他都要發惱了，她只能訕訕地蹲一邊看著。
「站遠點，魚腥水別濺你身上。」他還讓她離遠點。
丹穗一退再退，末了，她站在青石板上看著。
韓乙殺魚動作利索，先敲暈後剁魚頭再剖魚腹，掐去腮腸留魚籽，過水後刮魚腹上的黑膜。他這通動作做起來行雲流水，絲毫沒有難度，丹穗覺得她看會了，她的目光從他手上移開，緩慢地在他身上移動。
已進冬月，寒氣深重，湖邊風大水汽重，丹穗的夾襖外面還裹著大襖，她在水邊蹲半天還覺得冷。而他就穿了件單薄的棉袍，棉袍裡面就是一件褻衣，他卻像感知不到冷，一不縮脖二不塌肩，四肢舒展，看著真讓人嫉妒。
思緒回到前夜，丹穗還記得滾燙的汗珠從他胸前滴落在她胸口、腰腹上的感覺，他的身體的確強壯。
丹穗感覺臉皮發燙，她搓一搓，不敢再看，她蹬蹬上船繼續釣魚。
一柱香後，韓乙喊：「魚烤好了，來吃。」
烤焦的魚鱗連著魚皮撕下來，冒著白煙的魚肉上泛著一層淡淡的金黃色，他掐掉魚尾去掉魚鰭，把串在桑枝上的魚遞給她。