「你歸得真遲。」
玄暘倒碗熱湯，遞給青南，看他低頭摘下面具，坐在自己身旁喝湯。
昳麗的一張臉，難得露出疲態，玄暘的手撫摸對方的臉龐，他笑語：「看來覡鸕沒帶來好消息。」
「覡鸕要見你。」
「哦？」
「他見到正在築造的城牆，又聽聞羽邑有位岱夷來客。」
「這事不值得讓你苦惱。」
「是啊。」青南擱下陶碗，他盯著跳動的火苗，臉上有郁色，他確實在為什麼事擔憂。
玄暘往火塘里添加木柴，將火燒旺，給晚歸一身寒意的青南取暖，他說：「我看到簇地的虎勇士出現在羽邑，讓很多人感到恐懼。」
「只有戰鬥中最驍勇的戰士，才會被簇地的首領羽原提拔為虎勇士。他們受羽原差遣，護送覡鸕返回羽邑，明日就會離開。」青南雙手放在火上取暖，入腹的熱湯與火塘散發的熱度，都讓身體感到暖和與舒適。
「那是什麼令你不安？」
「覡鸕的言談，他的變化很大，簇地的旅居改變了他的想法，雖然他試圖掩飾。」
「旅居使人離開原居地，與一群想法迥異的人相處，增加見聞，獲得新認識。有過這樣經歷的人，原有的想法往往會被改變。」
「確實，五溪城之行也改變了我。」
「青南，這些年你變化很多，但內在從未改變。」玄暘伸出手臂攬抱身邊人。
對方溫暖的擁抱，熟悉的氣息，驅散青南心中浮起的焦慮與不安。
這段時日早就習慣這個人的存在，當他離去，自己會是何種心情。
已經是年底，覡鸕歸來。
已經是年底，冬日所剩無幾。
不願為這件事煩惱，這個人終要離去，拉開對方摟住自己的手臂，青南站起身。
他摘下羽冠，脫去風袍，將髮髻解開，長發放下，站在火邊，看見自己映在牆上的身影，那身影沒有羽冠，就像一個尋常人。
青南知道玄暘的眼睛一直看著自己，沒有移開過，他解開系帶，褪去長袍，身上屬於青宮之覡的物品幾乎都已經去掉，唯有額頭的神徽還在，將伴隨終身。
坐在夜晚入眠的土台上，青南整理枕被，用平淡的語氣說：「若是諸事皆順，城牆應該能在春播前營建好。玄暘，你想從大覡那兒得到什麼獎賞？」