陳清澹前世並沒有去過聚客樓，宅男總有點社交恐懼症，他找了份抄書的活計，整天悶在家裡抄書維持生計，對這些人情世故是一竅不通。
入了官場以後，他也不明白如何與人結交，被排擠到了偏遠的青雲縣，一呆就是一輩子。結果萬萬沒有想到，他正準備告老還鄉時，卻遭人算計。
陳清澹心中有些頓悟，他在官場上諸事不順，不就是因為沒有貴人的扶持？無人提攜又如何晉升？正所謂朝里無人莫做官，好在他重回少年時，現在明白這個道理也不算晚。
「多謝二叔指點。」陳清澹把這些事情一一記在心上，縱使對這些人情世故再厭惡，他既然決定走仕途，總要學會這些。就算是偽裝，他也要裝得像樣。
「嗨，客氣什麼。一會兒見了掌柜就叫趙叔。」
「好。」
二人沒有從正門進聚客樓，王二叔帶著陳清澹從後面的小巷子，繞進了聚客樓後院。後院的人都已經認識王二叔了，王二叔把一捆菜分給他們，「鄉下弟弟種的，也不值幾個錢。大傢伙兒吃個新鮮。」
「王大哥客氣了，每回來都忘不了我們。」不用王二叔多說，一個店小二笑著領王二叔去掌柜的房間。
陳清澹在後面留心觀察，王二叔對這些小人物也和氣有禮。他若有所思，閻王好見小鬼難纏，交好小人物和交好大人物同樣重要。
掌柜正在核對帳本，聽到了王二叔的動靜，把桌子上的帳本合上，「王老弟，來就來又帶這些做什麼？」
王二叔把菜放地上，笑道：「鄉下弟弟剛送過來的菜，我見這回的菜水靈，趕緊給趙掌柜嘗嘗鮮兒。」
這些場面話誰也不能當真，不過王二叔這話說得讓人舒坦，趙掌柜臉上的笑意也真誠了幾分，「那我可得好好嘗嘗，正好過這兩天我岳母過來，她就喜歡吃這些。」
王二叔攬著陳清澹的後背，「這是我侄子，讀了幾年書。家裡的老娘剛剛過世，想找份兒活計，不知道聚客樓還要不要帳房了？」
陳清澹心領神會，躬身行禮，「趙叔。」一副謙謙君子的樣子。
趙掌柜打量著陳清澹，斯文有禮的確是個讀書人，就是年紀上看著有點小，他心裡是不大滿意的，這能算明白帳嗎？不過他也沒有明著拒絕，而是溫和地說道：「先讓賢侄試試吧，我這兒有一本帳要匯總，你過來看看。」
趙掌柜拿出一本陳年舊帳，這帳本過了許多年，也不怕別人看。
陳清澹是不怕算帳的，他前世在數學和英語上學得最好，這才在大學報了計算機技術，工作以後順理成章地當了程式設計師。陳清澹接過帳本後，並沒有扒拉旁邊的算盤，帳本的紙張嘩啦嘩啦地被翻動。
陳清澹察覺到趙掌柜在有意無意地觀察他，他突然無師自通：趙掌柜這樣的生意人不會喜歡和君子打交道，想要讓對方滿意，必須得投其所好，讓他明白自己的價值，所以偽裝成君子還遠遠不夠。
陳清澹心思一轉，流露出幾分與眾不同的威嚴氣勢，瞬間吸引了趙掌柜。
趙掌柜見陳清澹仿佛變了個人，收起漫不經心，盯著陳清澹臉上的神色，心裡微微詫異，難道自己看走眼了？普通人家的孩子能有這一身掩飾不住的氣勢嗎？
第3章 地翻身地龍翻身
陳清澹合上帳本，將匯總的數字告訴趙掌柜。方才趙掌柜已經核對過了，的確是同樣的數字，他沉思片刻道：「賢侄果真聰慧過人。」
該展示能力的時候就展示能力，陳清澹沒有謙虛道：「趙叔過獎，我平日在算學上就有點天分。」
趙掌柜方才就已經改變了想法，想和陳清澹交個人情，正好原來的帳房這個月月底就要回老家了，他點頭道：「那就讓賢侄明天過來，在這試兩天吧，看看能不能適應得了。平日裡客人付帳，你要在前台登記帳目，每月還要核對帳本。」
「多謝趙叔。」
陳清澹鬆了口氣，對付趙掌柜這樣的小商人就如此不易，日後入朝為官，他當更加謹慎。
陳清澹回家後把自己的衣服都洗了一遍，搭在外面的架子上晾了一宿，打算次日穿著乾淨整潔的衣服前往聚客樓。
入夜後更加寒冷，陳清澹依舊穿著衣服入睡，這一覺睡得極不踏實，總是夢到宣讀聖旨的場景，直到外面喧鬧的呼喊聲把他驚醒。