挖人、搶救傷者一系列的行動有條不紊地進行下去，沒有爆發什麼大的矛盾，難民們也一直安安分分的，這在大災之時是很罕見的情形。
如此過了三天，挖出來的活人越來越少，漢子們也泄氣了。陳清澹便讓他們把遺體都搬運到角落，遠離城外的活人。
零零散散的幾個人還在繼續挖人，但天寒地凍又過了這麼多天，陳清澹心知恐怕沒有什麼倖存者了，他沒有多說什麼，一邊施粥一邊陪大家等知縣派人過來。
中午施完粥，陳清澹坐在馬車旁核對帳本，幾個幼童蹲在他身側玩耍。一個小女孩撐著臉盯著陳清澹看。
陳清澹想要忽略她的目光都不行，他無奈地放下帳本，「小姑娘，可是有事？」
小女孩靦腆地說道：「大哥哥，你什麼時候離開啊？」
陳清澹捏了下她的鼻子，笑道：「這麼希望我走？」
小女孩忙搖頭，「我爺爺說如果不是你在這裡，他們早就亂套了，不可能活下來這麼多人。大哥哥，你能不能別走啊？」
「我暫時不會離開。」
小女孩眨巴著大眼睛，露出燦爛的笑臉，「大哥哥，你叫什麼名字？我讓我爺爺以後報答你。」她爺爺可厲害了。
陳清澹笑了，「我姓陳。」
小女孩鼓著雙頰，在陳清澹身旁摳著地上的凍土，她呆了一會兒起身跑遠了。陳清澹眼含羨慕地目送她的背影，在這場災難里，最無憂無慮的就是這些家屬倖存的孩子了。
「爺爺！」小女孩蹦蹦跳跳地跑進一座帳篷，撲到老者的身上。
一旁的年輕人心裡一緊，擔心老者的身體，「周先生。」
周先生對他微微搖頭，笑著擦擦小女孩臉上的灰塵，「方才跑哪去了？」
「我去找大哥哥了。」
周先生嘆息道：「想不到這樣小的地方藏龍臥虎。」
年輕人不解，他實在看不出來陳清澹有什麼能力，如果真有才華，也不會當小小酒樓的帳房，這次指揮得好不過是湊巧罷了。
周先生知曉年輕人心中不服，繼續說道：「他的才華不在學識。」
「那在哪裡？」
「執政。」周先生頓了下道，「天底下詩詞歌賦做得好的書生太多了，但不紙上談兵的書生太少太少。你看他這幾日施粥、安排人員、安置遺體......方方面面都考慮到了，心懷仁義顧全百姓，又能做到亂中有穩。如果這樣的人在日後能入朝為官，實乃百姓之幸。」
周先生很少誇讚一個人，年輕人還是第一次聽到周先生誇了這麼多，他有些驚訝，「可學識不佳，又怎麼能通過科舉入朝為官？」
周先生笑了一下，望著帳篷外的方向，「他缺得只是一個老師。」
年輕人張了張嘴，「先生想要收他為徒？」
周先生卻搖了搖頭，有點了下頭，「我在府學等著他。」
想要進入府學，必先通過童試。若陳清澹沒有科舉之心，若陳清澹不能通過童試，便是他們師徒無緣。哪怕再看得上陳清澹，周先生也不會收下一個連童試都過不了的人，想要做他的弟子，要求還是很高的。
周先生完全不擔心陳清澹考完童試會不來府學。童試之後就是鄉試，而參加鄉試的條件就是先加入府學或縣學，府學遠比縣學好得多，陳清澹只要不是個蠢人，就知道該如何選擇。
「丫丫，你可問過他叫什麼名字？」
小姑娘搖頭，「他不肯說。」
「......」
年輕人捂著嘴偷笑，周先生一廂情願收徒弟，連人家叫什麼都不知道。笑過之後，年輕人便起身去打聽。
此時的陳清澹完全不知道自己的老師已經被預定了，他核對完帳本，就跟著高老三一起練習武藝。高老三的拳腳功夫很厲害，但他最厲害的是刀法，可惜現在手中無刀，只能先教陳清澹拳腳。
陳清澹在學武的時候很刻苦，哪怕撐不下去也咬牙堅持，拿出了當年頭懸樑錐刺股備考的架勢，讓高老三高看了這讀書人一眼，對他愈發滿意，教導的時候也更加用心。這就導致陳清澹的日子過得越來越苦，可他無奈之後又樂在其中。
如此又過了三日，一隊人馬匆匆趕來，來者翻身下馬，看到城門口聚在一起烤火的眾人，立時瞠目結舌。他們是知縣派來安頓難民的，去過得幾個地方幾乎沒剩下什麼活人，而這個小鎮子的難民雖然狼狽了些，卻已經活得很不錯了。