待陳清澹走遠後，高老三皺眉道：「你為何不讓我告訴他如今的朝局？」
趙掌柜道：「別忘了咱們是暗樁，不能隨便暴露身份。更何況你告訴他，難道他就會放棄科舉嗎？」
高老三頹然坐在椅子上，明明知道前方是深淵，他卻無能阻止陳清澹踏進去。
趙掌柜嘆息一聲道：「想不到皇帝對狗賊張守志如此信任。三年前楊知明明帶著罪證回京，可皇帝只下罪平州知府，而張守志這個首輔連失職之罪都沒有。這朝廷里的水怕是越來越渾嘍。」
高老三閉上眼睛，「我看到他就好像看到我那倒霉的親弟弟，實在不想讓他卷進這一鍋老鼠屎里。」
趙掌柜拍拍他的肩膀，寬慰道：「放心。等陳清澹入朝為官後，只要他投靠咱們的主子，主子一定能庇護他。別忘了，咱們的主子可是皇帝的親弟弟，哪有他護不了的人？」
若是陳清澹不肯投靠呢？高老三明白主子的行事風格——非友即敵，只怕陳清澹反而會被主子打壓。
陳清澹回到雅間後簡單吃了一口飯，便和吳寬去買一些禮品，帶著它們去拜別王夫子。算起來，王夫子是他們的啟蒙授業恩師。一旦通過童試，他們就要離開永安鎮求學，此後很難再與王夫子相見，不得不來拜別。
王夫子對吳寬能否通過童試抱得希望並不大，卻對陳清澹這個得意學生期望很高，甚至根本沒考慮過陳清澹會不通過童試。他讓陳清澹二人把禮物放下，詢問陳清澹日後的規劃，「我這裡已經沒有什麼可以教你了。日後通過童試，你打算去縣學還是府學？」
陳清澹道：「聽聞江南府學學風很好，若是有機會，學生想去試一試。」
王夫子聞言眉頭緊皺。
吳寬道：「夫子，江南府學不好嗎？那地方可是全天下的學子都嚮往的府學。」
王夫子道：「江南府學很好，但江南府學出身的弟子都被打上江南黨的烙印，日後入朝為官是福也是禍。如今朝局混亂，你若是江南黨，則會在朝中得到江南黨的庇護。而一旦江南黨失勢，你也會被拖累。一榮俱榮，一損俱損，連換條船的機會都沒有。」
陳清澹有些驚訝，王夫子一個小鎮的教書先生怎麼會如此了解朝局？
王夫子看出陳清澹眼中的疑惑，笑道：「十多年前我也是個京城小官。當初我就是看到朝中黨派林立，黨爭不斷，才辭去官職回到這裡教書。」
王夫子沉默片刻，繼續對陳清澹道：「日後你定會入朝為官，這些事情提前知道也好。如今朝中有三大黨派，分別是首輔張守志為首的張黨，次輔周橋生為首的江南黨，還有衛南王為首的九王黨。」
吳寬插嘴道：「衛南王是誰啊？王爺嗎？」
王夫子道：「衛南王是皇帝的親弟弟，排名第九，所以也叫他九王。當今聖上不熱衷朝事，朝中大事基本都是衛南王和首輔張守志把持。這也是我不推薦你加入江南府學的原因，江南黨如今在朝中的勢力並不算好。」
如果陳清澹對這些大人物真的一點都不了解也就算了，可他偏偏還真知道一點半點，衛南王野心勃勃殘酷暴戾，張守志貪婪成性好奢淫逸，江南黨表面清流實則黨同伐異......總結來說，誰都不是什麼好鳥。
而陳清澹想要做的官不是隨便投靠哪個實力，他要做的是至高無上的那個位置，他要所有的權。加入江南府學，只是他的權宜之計，一來能求學，二來也可為他增添助力。等他利用楊知和江南黨在朝中站穩腳跟，日後再把江南黨徹底清除，朝中從來都不需要黨派。
第21章 前世姻緣前世姻緣
王夫子不知陳清澹心中所想。
吳寬沒有心思當官，卻也被王夫子口中所說的朝局嚇到了，他心有餘悸道：「還好我以後不會走仕途，清澹，你可就要小心了。」
王夫子看向陳清澹，此刻眼前的溫潤青年已經與三年前大不相同，只有他知道陳清澹成長為今天的樣子，在這三年裡付出了多大的努力，說上一句頭懸樑錐刺骨也不為過，所以他也明白陳清澹對入仕途一事的執著，而他能做的只是提前提點一二。
陳清澹依舊神態自若，拱手道：「多謝夫子指點。」
王夫子道：「以後你入仕途，可選擇外放做個知縣，遠離朝堂紛爭。」
陳清澹下意識想要敷衍應下，可對上王夫子認真的眼睛，他喉嚨微動，末了還是說道：「大廈將傾之時，誰又能躲得過去？」
王夫子面色微沉，「你要入局？」
陳清澹道：「學生苦讀多年，求得是餘生安穩。可大廈坍塌之時，到底是縣官能安穩？還是布衣百姓能安穩？既然我是這個國家的人，命運早就和它綁在了一起。夫子，不是學生想要入局，而是這棋局由不得學生不入。」&="&hr>
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