爸媽還沒回家，聽說是和浙江來的採購商有應酬。如果談得好，對方要在紅葉訂兩萬套工作服。為此，父親向甄老爺子討來了家裡珍藏的好酒。
她猜岳山川還沒回家，就獨自去附近的小麵館吃了一兩干拌豌雜麵，轉頭又坐著公交車去新華書店買了《哈利波特與密室》。趁著陳留芳還沒回來，她可以好好看會兒小說。
這個小長假，甄稚感受到前所未有的無聊，因為假期第二天岳山川就跟著父母去了上海。
岳明心是上海人，但自從她認識岳山川以來，從沒聽說他提過在上海有親戚，更遑論跟著母親一起回過上海。現在想來，或許是岳明心和娘家人的關係早就鬧僵了，斷絕了關係也未可知。這次和三伯結婚，這段關係才有所轉機。
一晃到國慶節最後一天，吃過午飯，杜若來找她寫作業。
上次甄稚無意中在菜市場的滷菜店看到她，幾次回想起來都覺得是自己眼花。後來她打114查號台，請他們幫忙查一查「杜氏現撈」的電話。查出來的號碼，和上次杜若打來的號碼一模一樣。
甄稚胡思亂想著拉開四合院的門，把杜若迎進門。她向來不會撒謊，眼神也藏不住事，生怕自己會暴露出異樣，讓杜若看出端倪。
豈料杜若跟著她走進書房，拉開書包，從裡面拿出一個塑膠袋：「我媽怕我們下午餓著，特意切了滷牛肉讓我帶過來。」
皺巴巴的塑膠袋上，「杜氏現撈」四個大字清晰可辨。
「你……」甄稚一時大腦短路，指著塑膠袋，不知該說什麼好。
「我媽媽是開滷菜店的，就在馬家溝菜市場。」杜若沒察覺到她神色異樣，手上沾上了油，她用手背推了推眼鏡，「我上次放你鴿子，就是因為國慶節顧客太多了，我必須在店裡幫忙。」
末了，她又加了一句，「現在來看中醫的人沒有以前那麼多了，總得補貼家用。」
甄稚暗自舒了一口氣，同時也驚訝於杜若可以這麼坦然地說出來。在她心目中，所有的「世家」都有股氣節在，不會輕易承認沒落。比如她家，大人們從來都是報喜不報憂，或許只有等到紙里包不住火了，才不得不說。
兩個小姐妹邊寫作業邊玩，討論完幾道題就吃會兒東西，天南地北地聊天。
「你哥哥和女生約會，被你撞見了？」杜若湊過來，「家裡人不說他呀？」
「我三伯母忙不過來。」甄稚把吸管戳進樂百氏的綠色瓶子裡，「而且他好像也不是在談戀愛吧，就是喜歡招惹別人——渣男！人家要是認真起來，他反倒跑了。」
「你對你哥的感情史還挺了解。」
「他哪有什麼感情史，他有感情都不錯了。」甄稚吃完最後一片醬滷牛腱子，意猶未盡地嗦手指，「一放假就跑沒影兒，狐朋狗友多得很。女朋友？沒聽說。」
她仔細地用紙巾擦乾淨手，拉開抽屜把《哈利波特與密室》拿出來，遞給杜若：「《魔法石》看完沒有？我第二部 都看完了，借你。」
兩個人把作業寫完，在院子裡跳皮筋。皮筋的另一端系在院子裡那棵石榴樹上，兩個人輪流跳。
甄老爺子下棋回來看到她倆，遠遠地招手：「是杜若吧？來來，進來吃點水果。小石榴，你去燒水、泡茶。」爺爺的待客之道，對多少歲的客人都是一樣。
甄稚沏了綠茶端過來，看見杜若正在給甄老爺子號脈。一番望聞問切後說：
「爺爺，您舌紅少津，脈弦細數，五心煩熱，恐怕是肝陽上亢，平時要多吃清肝瀉火的食物，比如苦瓜和芹菜，還要適量運動。」
甄仕光朗聲大笑，連連讚嘆。轉頭對甄稚說：「我聽說你這個小同學的爺爺是老中醫，現在看來，『家風』傳承得令人羨慕啊。」
甄稚沒聽出來爺爺在暗指甄家後繼無人，也跟著樂呵。
老爺子興致上來，非要拉著兩個孩子在院子裡打一套八段錦。
陳留芳推著自行車回來，車筐里裝著她從近郊鄉下摘的油麥菜、萵筍頭和找老鄉收的土雞蛋，后座的竹編籠里還蹲著兩隻跑山雞。她招呼杜若留下來吃晚飯，話音未落，人已至廚房。
「兩手托天理三焦……上托，下落……」
甄稚一邊跟著做動作，一邊看著陳留芳像個陀螺似的，洗菜、擇菜，趁著等水燒開的工夫，到後院給雞拔了毛。雞肉在鍋里焯血水的幾分鐘，已經麻利地把所有配菜備好，又開始燒鍋熱油。一切繁冗緊張，又井井有條。
「兩手攀足固腎腰……上舉，下按……」