梁道玄扛著未來大舅子邁出貢院門的那一刻, 省試結果已出，塵埃業已落定，只是眾位考生只想逃離這場嚴酷冰冷的惡地。
省試要為殿試的時間考量，放榜時日不會太遲。然而京畿道、滄北西道與河西道同遭凌凍之災, 朝廷不得不安排賑濟治渡, 故將殿試時日遷延半月, 省試則一併推遲放榜。
眾人樂於見得此舉。且不說莘莘學子他日棟樑心繫災厄百姓苦蔽，單那一場雨雪之災，考生們是感同身受, 不說病了全體，也有至少一半人要吃藥靜養風寒，即便有幸得中，也沒精力體力去尚書省走一遍禮節流程。
省試自設立以來便由尚書省禮部負責舉辦、核驗, 省試名字的由來也自尚書省出, 故而考生得中, 要入尚書省憑驗身書與保紙, 確認身份籍貫，登入禮部載冊。因為但凡過了省試，等同於躍了龍門，殿試只排次序與決定官程起點, 並不會剔除任何一個考生。
去禮部走的這個過場，既報導統計的功能性，也有培訓的意義。
殿試在宮中舉辦，開考當日種種忌諱規矩不勝枚舉。考生們來自天南海北, 或農家寒門，或朱紫簪纓，有些清楚流程, 有些則聞所未聞，於是禮部借這個機會，向入殿試的考生一併講解交待，使得他們入宮時慎之又慎，不會觸犯天顏。
這要花去考生一整日的時間，鑑於當下天候、朝廷的燃眉之急，和諸位考生半死不活的狀態，殿試的延後就顯得極有必要。
省試放榜與殿試雖然延後，但省試結果卻早就自貢院判出，由坐牢般關了兩個月的副相王希元在南衙禁軍的押解下，親自送入宮中。
皇帝雖然尚不能主理國家大事，垂簾太后也已被權力中心架空，但玉璽和鳳印卻是凜不可犯至高無上的權力象徵，無論如何，這份省試入榜的名單都需要加蓋此二印，才算真實有效，得以昭告天下。
王希元手捧上了兩道魚龍鎖的沉重銅函吃力不已，但他不能假手於人，按照規矩，這雕著贔屓的紫銅函匣意義非凡，其名為鰲函，自從讀書人考中以天子門生自居，被點中省試主考的人就仿佛成了龍門的守備，連同封其為主考的旨意，另附此匣與其中一把鑰匙，全部當場扭送貢院。
所以，當主考拿著成績自貢院放出，此鰲函應已落鎖，內中所裝為本屆省試終榜名單、會元與前十名會生的試卷。
待到入宮面聖，皇帝與主考同時用各自的魚龍鎖鑰打開鰲函，取出省榜，加蓋玉璽，送交禮部，以明黃寬綢書寫榜單，鳴鑼開道，送至貢院門前，張榜懸掛，告知天下。此一套禮制不可不謂繁瑣，但正是如此優厚禮待士人，才使天下讀書人趨之若鶩，為一個前程寧苦不折。
太后梁珞迦攜皇帝姜霖已在崇政殿恭候多時，二人雖不像祭祀與大朝那般以森嚴服制穿著禮服，卻也正戴龍鳳冠，衣紫罩黃，佩玉腰金。
王希元滿頭大汗終於入殿，落函三叩九拜，朗聲道：「吾皇萬歲，太后千歲。臣不辱聖恩澄明，不負天樞地望，今奉還鰲函，請聖上與太后恩印以昭天下，降詔以順萬民之仰。」
「王尚書為國掄才，辛苦有嘉，著升正二品，賜銀印青綬，加昭文館學士。」
姜霖按照母親的交待，強撐孩童稚弱聲線，背出一整個長句來。
王希元本是匯賢閣學士，照舊例，館閣得升一級，又加銀青光祿的榮譽頭銜，比從前做省試主考的廷臣更多一重禮待。
王希元領旨謝恩，心中暗自苦笑，如若讓太后早知自己手中所捧鰲函內之省試結果，怕是自己的恩遇會更上一層樓……
但此事是好是壞，終究他如今也無可參破，唯一能確認的，唯有自己無愧於心與天下考生的公正。
……
發榜的當日，梁道玄還在床上靜養。因在姑母姑丈的承寧伯府，他失去了走動的人身自由，只能安安靜靜臥床，睜眼喝藥吃飯，閉眼睡覺。
這並不是二位長輩小題大做，而是梁道玄當真病來得急，兩天吃了四副藥還沒退熱，第三日出了一身汗，才睜開眼問了句：「省試結果出來了嗎？」
氣得姑母哭道：「什麼省試！能比你身子還重要不成？就算不考了，難道你就不配做親外甥的舅舅了？」
「燒都燒了，要是不往下考我覺得有點虧……」梁道玄大概是燒糊塗過後腦子不清楚，說得都是心裡話，但這種來都來了的心理讓姑母氣惱不已，這才有了禁止下床的禁令。
祝太醫在梁道玄康復後立刻回宮述職，梁道玄讓他給太后帶話，只說一切都好。
於是接下來的幾天，梁道玄百無聊賴，又聽說省試放榜遷延，又聽說京畿周遭受災嚴重，他想進宮去問問情況，後又想起此時自己身份敏感，不如等成績出來再說。&="&hr>
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