「為什麼這麼說？」
梁道玄的問題讓原本嚴肅的劉芝忽然發笑：「哈，臭男人欺負孤兒寡母算什麼新鮮事，從鄉下田間地頭到皇城禁苑，哪裡不一樣？」
梁道玄被敏銳的女人逼問，一時竟也無比欽佩。
「我聽過大人的故事。」劉芝看向梁道玄，方才略顯犀利的聲調也柔和下來，「平心而論，大人以前過得是什麼神仙日子？若不是為了血脈親情，幹嘛蹚這渾水？官家的飯哪是這麼容易吃的？大人想出人頭地之心，我和家王爺想讓封地日子好過一點的心跡，都是有公有私二者摻雜的，正是公私夾雜的緣由，大人的為人和做事才更可信，比那些滿口仁義道德聖人文章，私下裡卻結黨營私的髒官要可靠百倍！」
梁道玄被人說中全然心事，驚訝是驚訝，可面上卻風平浪靜，只道：「既然你如此篤定，我也可以告訴你，試試不是不能，但你所說如果只是王府和本地官吏的利益傾軋，我就當沒有聽過，這不值得我拿自己的名聲和前程冒險，如果真是涉及百姓切身之要，那我可以一試。」
這話反而讓劉芝輕輕鬆了口氣，她因有孕在身，一席激動話語後，額頭早已是汗珠遍布，可時機也不允許她用娓娓道來的方式講述，只能第一時間說清要害：「大人，那日冒犯衝撞大人的，是我舊日裡鄰里的女兒，我讓她幫忙塞進大人袖子的那個帕子，大人可能看出是什麼材質，又如何製得？」
梁道玄一直隨身攜帶，此時抽出，在指尖略微摩挲後道：「苧麻，只是和別的地方所見過的苧麻布不大一樣。」
劉芝露出了笑容：「此種苧麻乃是鵠雁山峨州內獨有，西陶縣種植最多，我們在的地方，多山難行，土裡刨食是難上加難，索性還有一兩個拿得出手的特產，一個是這山苧麻，一個是菘藍青。」
「正好是一種織物和一個草木染料。」梁道玄熟知各地風物，倒背如流，「峨州產的苧麻布又叫夏布，雖略有粗糙不比南布紋飾多花樣繁，可質地輕盈透氣，京中不少人將此布所做衣料當做緇衣套外。」
「大人真是博學。」劉芝贊道，「這本是老天賞我們峨州百姓的一條出路，誰知卻變成了獨木橋。自從峨州這位知州朱大人來後，他不知與本地布商做了什麼勾結，壓低麻價，不許私售，許多百姓為此忙碌了一年到頭，連全家吃飽飯都做不到。」
這確實是梁道玄完全不知的情形。
他示意劉王妃繼續說下去。
她半側著頭，輕撫隆起的腹部，低下去的聲音忽得柔和起來：「我家王爺不管是為自己的名聲還是為百姓……更是為這還沒出事的孩子，是一心想要封地日子好起來的。他想著不能總這樣下去，於是去和朱善同商議，然而卻反倒打草驚蛇。王爺不是細心耐心之人，他私下聯絡外地的麻商布商，想造個商棧的打算，被朱善同和本地布商知曉了，於是這事兒便被他們用上不得台面的手段攪黃。」
「所以定陽王殿下打算以開設書院的名義，讓外地的布商投資銀錢，從而給予一些便利，讓他們好能入峨州收購，抬高麻料價格？」
梁道玄的智識也讓劉芝眼中煥發出光芒來，如此一點就透，省去她好多唇舌：「大人明鑑！正是如此！再有一點便是，這些人投了銀子，自然要回報，那書院不單教讀書，也會教操作織布與種養桑麻等事，這樣一來，能自產自織，又有了銷路，好過被人拿捏著一輩子的辛苦錢。只是峨州不適宜耕作，人口稀薄，尤其咱們西陶，想徵用人丁造屋舍很是困難，王爺想的辦法是，讓百姓自願，來幫忙的，家中兒女他日在書院學識字紡織，就免除就讀的銀兩，這大家當然願意……只是這樣一來，動靜又有些大，惹起了峨州州府衙門官員和本地布商的注意，這才……」
關於定陽王新設書院，教讀書識字與織布的信息，正好可以與梁道玄在觚關外聽到的西陶縣百姓所言全然吻合。可見劉王妃所言非虛。
「你的意思是，此次決堤是有人故意陷害定陽王殿下？」梁道玄抽絲剝繭，自劉芝的話語中尋得深意。
劉芝點頭，卻又懊惱地搖了搖：「我沒有證據……只是太過巧合。」
「如果是這樣，當日隨王爺去到營造地點的百姓也是重要人證。只是經過山洪，我無法確定會找到人證，你可知還有什麼物證？」梁道玄問。
劉芝這次答得非常之快，可見她也有思考過這個問題：「當日說水患已退的差役，手里是拿了一封州府衙門傳下來的告示！我家王爺再蠢，也不至於貿然行事至此！那告知上有官府的押印，他如何不信？這才帶人趕工去！」&="&hr>
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