周二郎落了坐，但只堪堪坐了半個凳面兒，什麼情況下能放肆，什麼情況下不能放肆，他心裡很清楚，這會兒放肆那就不叫委屈了，叫蹬鼻子上臉不識抬舉！
永和帝自然看到這一幕，心裡滿意，呷了口茶水，半真半假道：「朕聽說你在禹北威風得很，隻手遮天。」
周二郎欠起身子，誠實道：「回稟陛下，托您的福，他們都知道微臣是您眼前的大紅人，所以不敢得罪臣，微臣在禹北的確說一不二，但陛下您的手掌心就是微臣的天，微臣的生死榮辱都只在陛下的掌握之中，微臣不敢也從未想過要隻手遮天。」
「可是你狐假虎威樂不思蜀了，朕下旨都招你不回。」
永和帝眯起了眼。
周二郎站起身來，長揖一禮，「狐假虎威不假，但微臣絕對沒有樂不思蜀，相反微臣孤身一人在禹北那等冷寒之地，簡直苦不堪言，微臣只所以要留在那裡，另有原因。」
停頓一下，周二郎道：「陛下，待到今年秋收，您的生辰之際，禹北會為您送上一份厚禮，到時您自然明白微臣的一片苦心。」
「噢，什麼厚禮？」永和帝升起好奇。
「還請陛下拭目以待。」
「好你個周鳳青，竟敢跟朕賣起關子來。」
……
君臣倆其樂融融，魏倫在一旁佩服：周大人真會哄呀。
從御書房出來的時候，周二郎整個後背都濕透了，被外面小風一吹，涼意往骨頭縫裡滲。
有驚無險，他總算是過了關，皇帝對他的信任危機一旦解決不好，他的仕途之路就算完蛋了，沒有他周鳳青還會有李鳳青，大幹朝不缺有才能的新人，今年的新科狀元聽說也是萬中無一的好人才，廢了他，皇帝另外扶植一個就是了。
這件事也讓周二郎明白皇帝最關心的不是他的萬里江山，不是他的黎民百姓，而是他皇帝的位子穩不穩，一切有可能威脅道他皇位的人和事都被他所忌諱。
想到皇帝為自己羅列的那些莫須有的罪名，周二郎嘴角泄出一絲冷笑，帝王的虛偽和無情，他算是領教到了。
出了皇城，周二郎回頭兒看了一眼巍峨的宮門，光線照射到琉璃瓦上又反射進他的瞳仁里，刺得他微眯了眼睛。
東廠，東廠，皇帝的耳朵和眼睛麼？
周二郎咂摸著這兩個字眼兒，斂下眉眼。
馬蹄在青石板路上發出咔噠咔噠的脆響，周二郎歸心似箭，他真的想家了，想兒子。
周府的門房正在半眯著眼打盹兒，忽然看到一輛馬車在自家門前停了下來，他納悶兒是哪家這個時候過來拜訪，全京城都知道老爺惹了皇帝的怒被降職，這會兒和老爺撇清關係還來不及呢。
待看到一襲白衣的老爺從馬車上下來，門房激動地撒丫子就往府里跑，邊跑邊喊，老爺回來了！老爺回來了！
老爺子和老太太在莊子上，鳳英在店裡，家裡只朱雲娘和幾個小丫鬟，聽到外面門房的嚷嚷，朱雲娘跌跌撞撞地從屋子裡跑出來，看到已經進院兒的二郎，像是找到了主心骨般撲了上去。