裸露的金屬骨架從斷裂的高塔上垂落，在風中發出刺耳的尖響。地面布滿焦黑的裂縫與未爆殘彈，時間仿佛在這地方停止了流動。
小隊在濃密灰塵與磁場干擾中緩緩前行。
空氣壓得極低，呼吸器中混合的氣體帶著一點潮濕的血腥味，在緩慢腐爛的同時吐出餘溫。
隊伍由十五人組成。
裴琮，身後是西澤爾和維蘭德，另有赫利派出的兩名手下負責監測與後勤支援。
儘管每個人都配備了標準作戰模塊和抗輻射裝備，可走進廢墟深處不過十分鐘，有人的臉色就已經發白。
導航失靈，定位漂移，系統信號一次次重啟。
負責檢測的隊員咒罵：「這是哪來的髒東西？」
西澤爾沒有說話，目光如刀般掃過周圍，腳步始終緊貼裴琮半步之後。
這地方太危險，如果真的身處險境，西澤爾一定會毫不猶豫拽上裴琮一起陪他去死。
只有裴琮神情始終冷靜。
他的目光在每一處廢墟邊緣迅速遊走，不斷比對腦中的殘片記憶。
那是很久以前的事了。
確切地說，是他上一世意外跌進來的。
那時候裴琮剛偷出一份基因改造指令圖，在逃亡途中走投無路，才跌入了空井。
他當時只以為是個廢棄能源站的殘骸，直到他踩塌了一層空腔，整個人被拖進了實驗體回收倉的深處。
四周是泡在生物液里的半人類屍體，斷掉的維生線像一根根纏著腐肉的蟲，漂浮著縫合失敗的標本和半腐爛的增生體。
正是聯邦最早一代污染融合實驗的殘骸。
他在裡面待了三天，沒吃沒喝，靠廢棄的營養溶劑撐過高燒和精神紊亂。
第三晚，有東西爬到了他身上。
不是活物，是一塊半人工培育的寄生組織，死去的「器官」，失控之後仍試圖寄宿在活人身上。
它鑽進了他的肩胛下。
住進了他的身體裡。
他發燒到近乎神志不清，居然真的攜帶著它逃出生天。
裴琮帶走了它，偷偷實驗、抽血，最終在黑市的資料庫完成了解析，花了足足一個月，才還原出其中的一部分基因鏈，「器官」融入了他的身體。
自此以後，裴琮的精神指數一度飆升，幾天內記憶回放能力強化到了異常水平。
也是從那之後，他才真正踏入基因的大門。他這次的目的，不僅僅是原始基因數據，更是為了這個「器官」而來。
「別踩那。」裴琮突然抬手，擋住後方。
一名士兵險些踏進一處金屬骨罅中，裂縫裡隱藏著一枚仍在微弱脈衝的雷爆，已與廢墟環境同化，肉眼幾乎無法辨識。
「前面換左側通道。」
「後面那個裝置屏蔽掉，不要碰。」
在裴琮帶領下，他們繞開了所有尚未激活的陷阱區，在短短半天內穿越了邊緣地帶。
除了最開始剛進入時，排異反應太嚴重犧牲了兩個成員外，全部毫髮無傷。
他們是進入舊址以來，存活率最高的小隊，這只是剛剛穿過了最外圍的入口而已。
通往核心實驗室的道路，本應穿越整片戰爭遺蹟，那是三十年前重火力交錯的焦土區。
正常路徑已經無法通行，地層塌陷、磁爆殘留、污染體遊動頻繁，哪怕是主城區也未曾真正清掃乾淨。
因為根本沒人能安全通過。
裴琮沒走那條路。
他繞了一段，帶著小隊從側端鑽入了一個隱蔽的裂隙。
那是一處近乎被塵土掩埋的空調管線通道，裴琮在上輩子偶然逃亡時誤打誤撞進入，如今憑藉著記憶，他找到了那塊毫不起眼的岩面，撬開之後，風一下灌進來，帶著陳年密閉空間的干腐味。
可還沒來得及高興。
腳步剛踏入通道，地板下的結構瞬間亮起紅光。
「別動——」裴琮剛出口，那光芒便炸裂開來。
自動防衛系統激活。
轟鳴聲從地層下方衝出，數枚細長的機械肢節從兩側彈出，噴吐雷射，切割波刃橫掃過狹小空間。
兩個手下沒來得及躲，連反應都沒反應就被貫穿胸口，血混著燒焦氣味瞬間灌滿整段通道。
西澤爾反應極快，蛇尾橫甩出去擋下第二波雷射脈衝，卻也被高頻震盪波刮開一道長口，鱗片飛濺，血線瞬間拉出一道暗紅弧形。