李采祠登時面如土色。
他求助地看向一旁的孟氏。
「絕舟，」在沈元柔話音剛落，孟葉影便語氣嚴厲地喚她，一如小時候那般，可在沈元柔眸光掃來之時，孟葉影又恍惚地回神，意識到沈元柔已經不是那個還年幼，可以被他左右的人了。
「絕舟，」孟葉影掩唇輕咳，一副被病氣掏空的模樣，語氣也低了下來，「你也知曉，小爹這都是痼疾了，同他沒有關係的，莫要為難他了。」
不怪李采祠，言下之意就是要怪她了。
孟葉影的痼疾究竟是如何落下的，在場眾人再清楚不過。
當年不過幾個月便要產女的小爹，在一個冬日，陪沈元柔出來賞景，卻不甚跌倒，壓迫了腹部。
而當時，無一人在兩人身邊。
所以沈元柔的母親幾乎是確信，她因著此事，心生記恨，故而對孟氏做了這等事，可孟氏還要護著她。
早產下一個女兒，孟葉影也大出血，差點一屍兩命，自那以後，天稍冷一些，他便經常性的關節痛，痛起來整個人都要死了一般。
他望著沈元柔，卻沒有從她的眸光中，捕捉到一絲心疼與痛惜。
在沈元柔平靜地看著他的時候，孟葉影倏忽覺得，他已然不能再用當初的方式同她周旋、對抗了——她們早已不在同一層面。
「老太君就是太仁慈了，您總是這般，卻不知，刁仆仗著您的勢，在背後欺主呢。」月痕不咸不淡地道。
孟葉影有些慌亂，不可置信地看了身旁的李采祠一眼，隨後轉向沈元柔，求情道：「絕舟，小爹雖不知他究竟說了什麼，可你看在他跟我這麼多年，沒有功勞也有苦勞的份兒上，饒了他吧。」
沈元柔示意他回屋坐，同他面對面道：「我為您找個乖巧的僕從。」
從來沒有誰，能讓沈元柔的話有迴旋的餘地。
此事已是定數。
孟葉影也不是不知道她的脾性，可沈元柔對他，總會寬容幾分，而今卻不知為何，她不打算放過李采祠，如今要將他身邊的人打發去膳房。
「……好。」孟葉影牽強地扯了扯嘴角。
他如今雖是老太君，卻不是正經的生父。
孟葉影察覺得到，沈元柔對他有些冷淡，不由得懷疑是不是被她發覺了計劃，小爹的身份，不足以他在太師府安安穩穩待下去。
秋風的寒涼還沒有消散，老太君身邊的李公公犯了事，被發配去了膳房。
僕從們只道主子仁慈，下頭人犯了事，非但沒有打出去，反倒是看在老太君的面子上，將人留在了膳房。
那位李公公究竟是個怎樣的人，下人們再清楚不過了，一個常造口業、為人不善、為老不尊的老東西，早該被打出去。
老太君為了自保，也不能再留下李采祠。
沈元柔沒有完全砍掉老太君的臂膀，她還准許孟葉影去尋原謙，如何能沒有李采祠這條忠心的狗呢。
前世，孟葉影給原謙遞出消息，她死在土石流里，其中也少不了孟葉影的手筆，而她生父的死，亦是孟葉影一手造成的。