「春江樓里的規矩向來不是擺著看的，有對姑娘們苛刻的一面，自然也有為姑娘們好的一面。」
「我這輩子還長，就算是媽媽那送了牌匾過來，以後也還有的是機會，只要願意，總有從這地方跳出去的時候……我這輩子，爹不疼，娘不愛，擱家裡頭還要受兄弟的使喚，就連被發賣時候換來的那點子銀錢，也不過是當初兄長不敢應兵役，又沒有壯士斷腕的決心，才把我推了出來。」
說到這，清露少有的冷笑了一聲：「沒了一個我，下一個沒的又該是誰，躲得過一次，還能躲得過三次五次麼？」
「後來進這樓里的時候，我只覺著天都豁了個口子，這輩子沒得什麼指望了……這樓里的規矩也大，收拾人的時候，向來不會把傷露在明面上，甚至不會留下什麼痕跡。我呢，四五歲被送進來的時候，擱家裡也就是捋捋麻線，洗洗衣裳，打打豬草，然後被兄弟們支使著做這做那……會的都是些粗使的活計，那些個描花寫字的，吹拉彈唱的，我是一竅不通。」
「就連那樂坊樓子裡教舞樂的師傅，有時候氣急了也會收拾我……不開竅就是不開竅嘛，有什麼法子？」
「那時候我人小，也不知道拜師傅，認門路，給孝敬，於是就跟著舞樂師傅們混，什麼都學，卻什麼都學不精，跟和他們認了門兒的人能落下許多去。等我知曉要給孝敬的時候已經晚了，人師傅們看不上我這個沒眼色的，手上的功夫也跟她們那些個一早給了孝敬的人拉開太多，補也補不上，精也精不了，布置下來的功課就總是離師傅的要求差老遠，後來就是罰，罰得人疼得立都立不住，外皮看上去卻還沒丁點兒傷。」
「後來罰的次數多了，樂坊樓子裡讓姑娘撞見過幾回，見師傅們下手越來越重，就把我給要過去跟在身邊兒伺候了，就連琵琶跟琴，都是她空閒的時候，把我拉過去一點點兒手把手教的。」
「姑娘少有發火的時候，我再不開竅，她也就是拿話本子卷了在我頭上敲兩記……從我到樓里這麼些年，倒是什麼樂器拿起來都能來那麼兩下，可也就是姑娘，對著我不藏私，把我教的比樓里的那些個討飯吃的舞樂師傅們彈得還好。」
清露看著鏡子裡倒映出來的昏黃的人影，半晌，拉過司微的手在掌心裡握緊了：「我於這人世，雖只活了十幾年，卻一大半兒的好日子都是在姑娘身邊兒過的，旁人怎麼著我卻是管不著，但我總是想著姑娘日後的日子能安穩著些。」
「除夕宴，是姑娘這輩子最後一個脫離賤籍的機會了，哪怕是嫁到個尋常商賈人家做個兩頭大……哪怕是個妾，是個外室，不都比她這麼消沉著，最後被其他的花樓子給買去當做招牌又或是怎麼著來得強？」
世人總是說，商賈身份地位低下，卻也是要看跟誰比。
於士人而言，商賈算是自降身份，算是賤籍，任是誰都能上去踩上兩腳——可士農工商為四民，商賈地位再低下，在官衙裡頭卻也是個正經的商戶民籍，與戶籍掛靠在春江樓這種地方的姑娘們相比，則又高上了不止一等。