姚光冶頓時愣住，一時不解：「這也是先前從沙州帶來的……難道是存放的不好，受了潮氣？」
寧離道：「我怎麼曉得，那可就要問姚先生了。」
姚光冶左想右想，這當真是想破腦袋都想不出來，他也被奉了一盞，喝上去和從前並沒有什麼分別。
「……難道是甜了些？」
「不是，不是。」
「……莫非是太稠了？」
「不對，也不對。」寧離撥浪鼓似的搖頭。
實在是猜不出。
一旁侍從打趣道：「多的大概是姚先生一腔拳拳愛護之心罷。」
姚光冶愣住，見得寧離翹起唇角，露出兩隻笑渦，分外促狹，一時間當真是哭笑不得：「世子還拿老奴打趣呢？」
寧離調皮笑笑，咕咚咕咚一飲而盡。
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屋裡吃食是早已經備好的，只等著人來。不多時便奉上，琳琳琅琅一桌，其中更有一碗紅白綠三色相間，顏色鮮艷，分外好看。
寧離也沒想到，備下的竟然是「杏殼簍」，羊肉臊子並蔬菜豆腐翻炒燉煮，加水成湯，再拈入杏核大小的面塊，這正是沙州家家戶戶都會食用的冬至飯。
他這一路來去國離鄉，距家萬里，真要論起，上一次吃還是去年冬至，忍不住就有一些傷感。
「……不知道阿耶現在如何了。」
姚光冶見他執起雙箸，神情怔怔，顯然觸動情腸，想起了從前和寧王一起過冬至的時候。今年今歲，寧離卻不得伴在親長身邊，一個人孤零零在外。姚光冶連忙勸道：「王爺一向心思豁達，唯一放不下的就是世子您……世子若好，王爺必定就是好的。」
寧離嘆了一口氣，他從前外出時，並不覺得有什麼，然而驟然來到建鄴，卻有些想起家來。
若是此番自己不曾入京，恐怕還在阿耶身邊。
忍不住就恨起了老皇帝來，荒|淫|無|道也就罷了，做什麼要頒這麼奇怪的條令，定要各地王侯世家、都遣直系子弟入京？
好沒有道理！
姚光冶勸了他幾句，好容易和緩了，當下笑道：「您這一路舟車勞頓，要好好休整一番才是。」
寧離心想，他走走停停，行行看看，哪裡又舟車勞頓了？
但大雪夜路，熱食入腹，最是昏昏倦倦。
先前還不覺，被這樣一說，似乎當真有疲憊涌了上來。當下寧離在湯池裡好生泡了一番，洗沐乾淨了，將自己捲入了軟和的衾被。榻上是早用湯婆子暖過的，熱烘烘，暖融融，最適宜安眠。
他卻不知道，在他睡夢正酣時，九重宮闕之內，此時正是風聲鶴唳。
2.3.
兩儀殿內，燈火通明。
太醫們流水般來來去去，一個個斂眉順目、面色十分凝重著，到最後，被留下的卻沒有一人。
殿內悄悄，忽然響起一聲低啞發問：「查明了麼？」
底下人恭敬稟道：「應是陳王、韓王叛黨餘孽。」
幽明燭火映過裴昭半邊側臉，有種近乎於淩厲的冷峻。出於意料，本被診作病重臥床的君王，此刻正端坐在御案之前。他的目光自案上奏疏滑過，神情淡淡：「他二人謀逆，皆已賜死，余氏一族，盡數伏誅，做不得這件事……你若是還這麼答，便不用再說了。」
蕭九齡乃是奉辰衛大統領，侍奉在裴昭身邊日久，也算簡在帝心。此刻聽得這番話，說不得，心裡便「咯噔」了一下。
這一次滁水邊上，定下的是「引蛇出洞」之計，而如今局面，正是陛下暗中出巡、不慎行蹤泄露、被刺養病之勢。其實那消息乃是刻意放出去的，早做了謀劃，只消觀察誰在暗中鼓譟，便好順理成章拿下……
可偏偏這異動之人……
「說不得？」
「陛下！」蕭九齡心中栗六，再不敢躊躇，恭謹叩下，「依稀還有樁消息，大安宮近日，有可疑人等出入。」
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蕭九齡一語說罷，已經不敢去看裴昭神色，只盯著深漆的案腳，將探明消息一五一十道出，到後來，深深伏首。
若果說先前這殿內的氣氛便有一些沉寂，此番話落罷，更是悄然無聲。
大安宮所居住的，正是上皇。
仁壽十四年，上皇退位，移居大安宮。同年裴昭御極，改元永新。
上皇乃是裴昭親父，裴昭乃是上皇嫡子，可是這一對天家父子之間，關係……委實不那麼融洽。
譬如今晨，滁水河畔所發生的那一樁暗殺，蕭九齡幾乎不敢細想下去。陛下這一番布置，原本想要教魚兒上鉤，是以故意露出些破綻，暗裡布置有好手，自可保無虞。然而斷斷沒有想到，刺客中潛伏的還有一位無妄境大宗師。陳、韓兩王皆已誅盡，餘下殘黨，絕沒有那個本事請大宗師出手……
那卻是真真正正可以置陛下於死地的！
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