陸楊不瞞他，直說：「你不在，我根本睡不著。」
他從強勢變得柔軟，不再硬撐著，連嘴巴都軟了。
他沒察覺這話像在撒嬌，還當這是調戲謝岩的話，說得笑眯眯的。
謝岩不戳穿，讓他再說說這幾天都幹什麼了。
陸楊跟他一樣樣的數。
「我在省城逛了很多地方，去了金佛塔，到了衙門附近，也去了布政司衙門瞧過，定了個廂房，到時我們一起去看貼榜的盛況。我還逛了許多街道，省城熱鬧繁華的地方我都走過了。貢院附近也看過了，上午還在這兒聽說了考場的事。聽說有個考生瘋了，聽說進場的考生作弊被抓了，聽說有人起口角有爭執。我這幾天沒怎麼看書，靜不下心。灶屋也沒去，當了幾天懶骨頭，衣飯都要人伺候。」
跑這麼多地方，還睡不著覺。謝岩再看看他，覺著他又瘦了很多。
陸楊說：「沒事，你考完了，等你回家給我燉湯喝。我養養就肥了。」
謝岩吃不下東西，一碗麵湯喝完，就放下了碗筷。
他抓著陸楊的手，捏捏他的手腕。果然，他沒看錯，就是瘦了。
謝岩心疼得很，眼圈都紅了。
只剩一場了，明年會試、殿試結束，陸楊就不用這樣煎熬了。
陸楊看不得他流眼淚，「怎麼還跟小孩子似的？柳哥兒都不愛哭了，你還哭。我幾天見不著你，能吃能睡就不錯了，要是能吃好睡好，那我就是沒心肝兒的。」
謝岩聽了這話，淚意忍不住，隔著桌角，都要抱著他哭。
周圍食客見怪不怪，哭的書生見得多了，回回考試回回哭，他不是例外。
他告訴陸楊，「我昨天差點熬不住了，氣氛太壓抑了，我很受影響，坐那裡話不敢說，筆不敢拿，也不敢太想你。見了你，本該高興的，不知為什麼，心裡好委屈。我看你也熬著，也很心疼。」
陸楊摸摸他頭，捏捏他的耳朵。
「你是愛看書的人，也愛思考、愛琢磨。要你獨處幾天，你不會覺得寂寞。讓你不能看書，不能隨意書寫想法，你肯定憋悶。你又愛寫雜思，總說它們擠著你的腦袋了，這幾天能不悶嗎？是委屈，該委屈，等回家了，我帶你去書齋，給你買很多書，買些好紙墨，你想寫什麼就寫什麼，想看什麼就看什麼，好好補補。」
謝岩被他哄好了，兩眼望著他，耳朵里聽不見別的聲音，眼前就剩一個陸楊，把他的眼睛他的心都擠滿了。想法繞一繞，謝岩的腦子也是滿的。
他真是幸運，能有陸楊做夫郎。他們是夫夫，也是知己。
他跟陸楊說：「淨之，你也可以跟我交朋友。」
陸楊聽得懂，只是答應。
考生出來的多，貢院門前的人一點點散去，變得空蕩。
再晚一點，他們接到了盛大先。又晚一些時辰，他們接到了烏平之。
幾人繼續等待，最後一撥考生出來，他們接到了季明燭。
烏平之狀態還不錯，比謝岩都好一些。等待時，先吃了一碗素麵。
盛大先有些虛弱，家裡也有人候著，過來寒暄兩句，定下見面的日子和地點，就跟家僕先走了。季明燭狀態最差，被人攙扶著過來的，兩腿沒勁，臉色煞白。
他吃錯東西了，昨天開始拉肚子，今天沒緩過勁兒。趕在最後，謄抄完卷子，已是盡力。
在座幾人都皺起眉頭，知道他這場考試懸了。
烏平之讓人送他去醫館看看。
季明燭說：「有人碰了我的碗……」
謝岩很生氣，「這等小人！存了害人之心，又哪來的心思做學問！」
他這一罵，罵到了季明燭心窩裡。
季明燭涕淚直流：「我記得他的名字，要是他考上了，我沒考上，我、我……」