「因為人手緊缺，今早本該放值休沐的他們依舊選擇了留守在此，為災民們分發粥水。」付媛聽著單閻慢條斯理地解釋，不驕不躁，甚至沒有一絲惱怒，眼裡只有無盡的疲憊與心疼。
她聽了單閻的解釋，便再沒吱聲，只是低垂著腦袋顧著給災民們分粥。
眼看著晌午的艷陽轉眼日落黃昏，付媛才抻了抻有些酸痛的腰，看著所剩無幾的粥桶，「好像要沒了。」
「嗯，」單閻應著，「那也是沒辦法的事。」賑災的糧食攏共就這麼些，分攤到每日的更是少之又少，根本做不到讓每個災民都吃上一口粥水，哪怕是一碗水中只摻了幾粒米的稀粥。
付媛垂眸看著空空如也的木桶有些愣神，感慨著她在書中看過無數次的天災人禍，只不過寥寥幾筆，卻對災難中的百姓是這樣的水深火熱。
宋大城因單閻提前為防洪做過部署，甚至沒有決堤造成的人員傷亡，只是連綿不絕的暴風雨也讓大夥潦倒至此。
像這樣小的災禍，史書中甚至不屑於記載，就算有，也不過是僅此一句「某年某日某地暴雨侵襲」。
粥水派完了，然而「明天請早」這樣的話付媛卻說不出口，註定只能由單閻來唱這紅臉。
她眼看著佝僂著身子的老孺失望地握著手中的碗，不甘心地探頭看向桶底，長嘆口氣後離開，心裡更是揪著疼。
「夫君，」付媛央著單閻衣袖，欲言又止。
方才進縣衙休憩的兩個衙差又重新走出來，將粥桶與木桌收回去。單閻見收拾妥當，這才回眸來詢問付媛：「怎麼了？」
「能帶我去探視一圈嗎？」她沉默一會，又緊攥單閻的袖子。
「當然。」單閻爽快答應，幾乎沒有一刻遲疑。又莫名想起那賣桂花糕的夫人道他菩薩心腸，心裡想著，真正菩薩心腸的，是他夫人才對。
這樣熱心腸的夫人能有什麼壞心眼？想來那日煙雨樓的事，也非她刻意隱瞞，或許是另有隱情呢？
單閻一次又一次地安慰自己，原本紮根在心頭的怨又被那人的曖昧所撬動，似乎連癒合的傷口都要被完全掩蓋過去。他恨付媛耳根子軟，對付老爺過往不究，他又何嘗不是個心軟的主兒呢？
他一邊訕笑，一邊領著付媛到縣衙裡頭，「住在縣衙院子裡的，都是些不良於行的婦孺，亦有流離失所，與父母走散的孩提。院子裡雖只隨意地鋪了草蓆，卻好歹有瓦遮頭，不受風雨侵害，算是條件最好的庇護了。」
沒等他說完，付媛便自顧自地蹲在哭泣的孩提面前，「乖，不哭，有姐姐在。」她摸著那孩子的腦袋，見她不為所動，便又將她抱緊，輕輕拍著她背，「跟姐姐說，你這是怎麼啦？」
「餓，好餓。」她抽抽鼻子，付媛便從懷裡拿出方才包裹著桂花糕的油紙。儘管單閻早已使了眼色，她依舊毅然決然地將那桂花糕遞了出去。
沒等單閻上手攔，那桂花糕便被周圍哄搶，原先喊餓的孩子非但沒搶上，反倒被壓在最底下，哭得更是厲害。
直到付媛抱著孩子，艱難地從蜂擁而上的人群擠了出來，單閻才苦笑著道：「不患寡而患不均呀。」
付媛難堪地抬眸看著他，又垂眼無助地看著懷裡的孩提。她眼睛圓溜溜的，因淚水沖刷而顯得更是清澈，肉嘟嘟的手一直攥著付媛的衣袖，「姐姐...」
付媛將她抱到一旁，確認四下無人，才將皺皺巴巴的油紙攤開，裡頭還有拳頭大小的桂花糕殘渣，「來，雖然不多了...」孩子開心地抓過那桂花糕，胡亂地塞到嘴巴里，吃得碎屑沾滿嘴角，依舊笑得喜滋滋的。
她看著手中的桂花糕一點點變少，這才笑吟吟地摸了摸孩子腦袋，起身看向單閻。
單閻的目光片刻也未挪開，一直緊緊地追隨，兩人相視而笑，「走吧。」
付媛點點頭，自覺地挽起單閻的手，腦袋不住地往他胳膊上蹭，「嗯。」
眾人驅車到棲靈寺，單閻一邊緊握著付媛纖細的手，指腹反覆在上頭摩挲，「棲靈寺接收的災民，大多是臨盆的婦人，廟裡的尼姑懂接生，住在這也有人照料。」
付媛靠在他肩上，闔眼聽著他一句句地解釋，指頭亦不時學著單閻那樣摩挲他手背，以作回應。
可在她的印象里，棲靈寺前是一道極其陡峭狹長的石梯，讓那樣虛弱的婦人攀梯似乎並不是一個穩妥的做法，便又問：「可有其他道路可入棲靈寺？」
「有一山路可直通棲靈寺裡頭，雖路途稍長了些，需繞一會兒山路，但大抵還算是平穩，也便於一些不良於行的老者被一併送上山。」&="&hr>
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