「我勸你也不要有這個意思，」魯有學邪笑兩聲，「娶妻當娶賢，美不美倒不是頭一件打緊，能相夫教子才是正經，反正外頭美貌女子多的是，委屈不了你。何況你這樣的人才，未必轄得住那樣絕色的人物，你看她坐在那裡，不和你說一句就把你的魂兒勾了去，倘或娶回家中，不知要叫你做多少回王八呢。」
那付淮安聽得不耐煩，在旁橫他一眼，咳了聲道：「走吧，何必在此妄議人家？平白給人添些閒話。」
魯有學看他一眼，像是有點虧心，便住口不說了，不尷不尬地笑兩下，引著二人自往那街上尋酒樓吃飯。
比及金烏西頹，縣衙內就有個差役領著那許家老鴇來姚家回話。時修不急著叫那許媽媽進屋問話，先和那差役笑了笑，假裝糊塗，「衙內認屍，自該衙內回話，怎麼把人領到我家裡來了，你們魯大人呢？」
那差役正是奉魯大人之命領著人來的，這時候魯大人哪還有在衙的功夫，早不知哪裡逍遙去了。卻不能明說，只拱手道：「我們大人知道小姚大人一向喜歡問這類人命案子，又怕去府衙內人多眼雜，給府衙內幾位大人知道，反怪我們大人怠惰，這倒屈了我們大人一片美意了，所以特地叫卑職領著人往尊府上來。」
簡直滑頭，時修不屑地哼一聲，「這麼說來，你們大人倒是一片苦心，投我所好了？」
那差役忙打拱，「不敢不敢，是小姚大人解我們大人之難。」
西屏在竹簾內聽著，暗暗好笑，這魯大人和時修原是同階不同職，如此一來，時修非但不好說他偷懶，反而還莫名其妙承下他一個人情。官場中人，多是這樣的滑頭。
果然時修吃了這啞巴虧，沒好多說，只吩咐叫那婆子進來。
未幾許媽媽踅入書房，個頭不高，身材消瘦，兩隻眼圈還是紅紅的，傅粉施朱的臉上硬是哭出了兩條渾濁的細溝，想必是從縣衙一徑哭到了這裡。見著時修，忙握著帕子把淚跡揩了，笑著連道了幾個萬福。
時修由椅上起身，反剪著手踱到她身前去，「那許玲瓏就是你的女兒？」
許媽媽身子向著他轉，「回大人，玲瓏正是我的大女兒。」
「可是你親生的？」
許媽媽笑道：「那倒不是，不過我養她時她只六歲，今年二十四了，我含辛茹苦養她十八年，就和親生的一樣。」
時修回頭來，「要是和親生的一樣，她丟了這幾天，怎麼不見你發急？衙門的告示發到了各街各坊，你就沒看見？」說著冷呵一聲，「說，為什麼不早到衙門認屍？！」
那婆子嚇得臉色一變，支吾了一會，才道：「她她，她原是我從個拐子手裡買來的，因怕衙門問起來，帶累老身有騙良為娼之嫌，所以，所以沒敢去認。」
「這麼說，你是早知道她已經死了？」
「老身先也不知道告示上說的就是玲瓏，我們這等人家，姑娘們在外留宿也是常事，何況清明前日，玲瓏是去了莊大官人府上。莊大官人是熟客了，先時也常留她在家住，老身以為，以為她是給莊大官人留下了，直到前日還沒見她回來，便打發廚娘去莊家問，人說她當日就走了，根本沒留宿莊家，老身這才想到那認屍的告示，這這，這才想著會不會是我們家玲瓏。」