這時，一個軍人舉著照片走到隊伍前，高聲道：「昨晚在外圍棚區釋放異變植物的嫌疑人，我們已定位其大致活動軌跡，主動站出來者可獲得減免觀察期的處理，拒不配合者，按危害安城公共安全論處！」
晚涼看清楚那張照片，是自己那一頭瘋長的頭髮在光下甩出的模糊影像。
她深吸一口氣，知道機會來了，低聲對汪姝說：「照顧好武昭和阿笙，我去處理。」
汪姝摸摸她的胳膊讓她放心，晚涼已經舉起雙手，平靜地走出人群。
「我是。」她的聲音不大，卻足夠清晰。
軍人們立刻反應過來，數支槍口齊刷刷轉向她。空氣一度凝固。
「昨晚的異變，是我。」晚涼神情淡然，語氣里既無羞愧也無畏懼，「但不是為了攻擊，我是為了防禦——防止那些發狂者傷害無辜。」
為首的軍官上下打量了她一眼：「有證據嗎？」
「當時那些被困住的人，還有幾位軍人都在場，可以作證。」晚涼不急不慢地道，「你們不也在調查？我願意配合。不過，我猜，你們這樣大張旗鼓，應該也不是真的要把我處置了吧。」
那軍官皺了皺眉，眼角餘光掃向身邊的科研人員。
「帶她回科研區。」那人點頭，「我們需要她的樣本。」
於是，晚涼被帶上了一輛封閉的運輸車，車廂內並不狹窄，但兩側的金屬鏈條、上方的攝像頭仍讓人感到壓抑。
車子駛出D區時，她從側窗縫隙中望了一眼汪姝所在的棚屋——但那裡已經被厚重的帘子拉起，什麼也看不見了。
不多時，她們穿過幾道加固鐵門與熱感識別系統後，進入了真正的「核心地帶」——a區。
上一次來的時候，這裡看起來就像是沒有遭受到末世的侵襲。
故地重遊，卻是破敗了不少。
只有科學大廈依然燈火通明。
這棟外表仍舊保持著玻璃幕牆結構的大樓，四周已經堆滿沙袋與光障發生器。
大樓內部潔淨的走廊、腳步聲迴響、冷氣調節得恰到好處。
可氣氛卻不似希望之地，更像某種籠子——漂亮、安靜、死氣沉沉。
晚涼被送往最底層的一間隔離實驗室。門內已經有兩名穿白色防護服的研究員等著她。
「請配合我們進行初步體徵採集。」其中一人簡短地說。
晚涼點頭。
血液、毛髮、植物樣本——她全都配合了，甚至自己摘下了幾根頭髮。
「這根和別的有點不一樣，是我夜間變異時長出來的。」晚涼不打算隱瞞任何東西。
她心裡清楚自己的體質有多特殊。也想藉此機會，看看安城的科研人員能給出一個什麼樣的研究成果出來。
研究員將這些樣本一一密封放入製冷艙，又記錄了她體表的溫度變化與荊棘生長狀態。
晚涼保持沉默，過於冷靜的狀態甚至引來研究員的好奇。
直到一切採集完畢，另一人低聲問道：「你願意配合研究計劃，參與核心抑制劑試驗嗎？」
晚涼頓了頓：「如果能讓我知道你們研究到哪一步，我可以。」
她們對視一眼，沒有拒絕。
「你可能很快就會見到『裴部長』。」那人說，「她會決定你能知道多少。」
晚涼低頭笑了一下，沒說話。
這一天比自己想像的還順利。
之後幾天也是這樣。
幾個年輕的研究員對晚涼很有好感——大概是見慣了躁狂的實驗對象，難得有晚涼這樣一個老實配合的。
晚涼便藉機想套套話。
得到的卻只是數據還在分析中。
不行，這樣下去也太浪費時間了。
又一次的抽血後，晚涼心念一動，還是決定主動出擊。
晚涼配合安城科研組進入中心區的第五晚，她坐在實驗觀察艙內，借著浮游蘑菇投下的幽光緩緩起身。