男子鄙夷地瞥了她一眼：「不就是贏了御史台傅府那小子，就敢來參加皇室圍棋比賽？快回去照照鏡子吧，女子老老實實成婚不好嗎？」
聞此言，宋錦瑤指尖緊緊捏著黑子，眼底毫無波瀾：「公子此言差矣，女子本該掌握自己的命運。」
她靠自身多年經驗，敏銳捕捉到男子棋盤破綻，果斷落下一子，扭轉局勢。對方臉色驟變，他不再輕視宋錦瑤，而是將她視為一個真正的對手。
如果說前期宋錦瑤以謹慎委婉的打法觀察大局，那麼後期她則變得兇狠果斷。黑子處處透露出凌厲的棋風，每一步都充滿攻擊性，逼得對方連連敗退。
男子也不甘示弱，他竭盡全力地應對宋錦瑤的攻擊，試圖挽回局面，奈何實力差距巨大，甚至還沒反應過來，棋盤局勢瞬間處於下風，此局必敗。
隨著第一輪比賽結束，宋錦瑤以絕對優勢戰勝男子，成功晉級下一輪比賽。
她精彩的表現並沒贏得掌聲，眾人更多是對男子實力的嫌棄，整個氣場都瀰漫著質疑。為什麼會讓一個女子進入第二輪比賽？沒有人願意和她做對手。
「宋小姐。」
輸給她的男子滿臉歉意走過來，不敢抬頭與她對視：「很抱歉剛剛說些傷害你的話，是我盲目自大，你說得對，女子本該掌握自己的命運，我…很敬佩你！」
宋錦瑤感到驚奇，這是除了徐頌祁以外，第一個願意和她講話的人。她忍不住輕笑道：「我也很敬佩於你，無論在棋盤裡還是人品上，你已經超越很多人了。」
聽聞，男子猛地抬頭看向她，眼底閃過感激之情：「宋小姐年紀輕輕竟有如此強大實力，想必定會出人頭地，向大家證明屬於女子的棋風！」
宋錦瑤笑著沒有說話，看到男子絲毫不在意周圍異樣的目光，只覺得自己來對了地方。
第二輪比賽，宋錦瑤繼續發揮出色，憑藉自身實力戰勝對手，成為名副其實黑馬。隨著時間推移，質疑宋錦瑤的聲音越來越大，很多人開始關注這位年輕的女子棋手。
中場休息，宋錦瑤並沒跟隨大夥去吃飯，而是一個人躲在竹亭內休息。
宮殿後的竹亭比自家後院美得多，她趴在竹亭的桌上閉目養神，耳畔全是鳥兒的叫聲，讓人心情愉悅。
一陣風起，宋錦瑤察覺到有人朝她靠近，且毫無腳步聲，內心警惕性大增，就在對方快觸碰到她時，宋錦瑤猛然睜眼，一氣呵成反手擒下對方。
「疼！！疼疼疼！你個小姑娘家家看似弱不禁風，力氣怎麼這麼大！」
看清來人居然是徐頌祁，嚇得宋錦瑤連忙撒手道歉：「王爺？小女愚鈍，不知來人竟是王爺。」
徐頌祁沒好氣瞪了她一眼：「罷了。從結束起本王就不見你人蹤影，想著你肯定在哪躲起來，沒想到還真被我找到。」
他倆一同坐在竹亭內，微風徐徐吹過，好像世間只剩彼此二人。
「本王見你半日未進食，聽手下說最後一場關乎成敗，想著你也不會和那些人一起，就隨便給你拿些糕點墊墊肚子。」說著，徐頌祁從袖口拿出包裝好的糕點。
看到「隨便」拿的糕點時，宋錦瑤眼睛刷地一下發亮：「王爺，這真是隨便給我拿的，還是特意？」
徐頌祁輕咳一聲：「都說隨便了還問，快吃！」
圍棋是極具消耗精力的對決，原本宋錦瑤就做好餓肚子準備，卻沒想到他會如此關照自己。她也沒多想，三兩下功夫好幾個糕點全都下肚。
徐頌祁撐著手目光看著她，見她毫無大家閨秀模樣，失笑道：「這麼吃個糕點吃到鼻尖上了？又沒人跟你搶。」
宋錦瑤當然知道，只不過皇室糕點和民間不一樣，竟意外符合她口味，自然沒工夫去擦拭鼻尖上的污漬。
見她依舊自顧自吃著糕點，徐頌祁忍不住伸出食指替她擦拭，直到指尖觸碰到她細膩的肌膚，傳來餘溫，兩人的眼睛不自覺地對視上，看著彼此眼中倒映出自己的模樣，這才後知後覺地感到一絲不對勁。
徐頌祁溫柔地垂眸看著她：「宋錦瑤。」
「嗯？」宋錦瑤並未在意他直呼自己的本名，只是投去好奇的眼神。
「你願意進入皇室圍棋課深造嗎？」
？
宋錦瑤到嘴的糕點放下，好奇的目光轉化為疑惑：「和誰？」
徐頌祁眉眼彎彎：「和我。」
最後一輪比賽開始，宋錦瑤的對手是位經驗豐富的老棋手，對方棋藝精湛，風格沉穩。從開始宋錦瑤就感到壓力，老者非常謹慎，沒有給她任何機會，她也不敢有絲毫大意，全神貫注應對對方的攻擊，時刻尋找反擊機會。
儘管她使出全部實力，在老者面前依舊異常艱難，雙方僵持不下。
老者額頭漸漸滲出汗水，打趣道：「姑娘好棋法，老夫已經很久沒有遇到如此厲害的女子，棋藝了得，未來可期啊。」