竟有奇效。
赫連煊信以為真，找來各方巫祝招魂祭神，又覺塞月城殘破，穆凝姝回來看到會不喜歡，就四處征戰，學著姜國修建王宮，放出大筆賞金從中原招納花匠，想方設法移植花木，種滿塞北王宮。
胡亂折騰總比死氣沉沉好。
只是有時候，他會看到她在火焰中，朝他伸出手。
每一次，他都毫不猶豫走進去，仿佛等待許久。
每一次，都只是幻象，在一次又一次的失望後，他的心緒逐漸潰敗，走向絕望。
各大部落攻打下來後，他再也撐不下去，連自欺欺人都辦不到。
赫連煊不由分說，立赫連天林的兒子小胖寶為儲君，從此不理朝政。勤奮的親侄兒決定墮落，年幼的親兒子什麼都做不了，赫連天林當了大半輩子廢物紈絝，突然被趕鴨子上架，叫苦不迭。
雅曼跟穆凝姝說完舊事，哭得越發厲害，控訴赫連煊的惡行：「他時不時半夜跑來發瘋，拉我起來招魂。小福寶還沒學走路就先學了跳招魂舞，半夜踹一腳，她眼睛都不睜開，直接跳。這七年，我們母女倆熬得好苦啊。你沒死幹嘛不回來？」
穆凝姝望向床上昏迷的赫連煊，
怔然道：「我被赫連濤挾持，赫連煊追殺他，我也被迫逃亡，沒辦法脫身。」
雅曼哭訴一通後，快活多了，叮囑穆凝姝務必好好跟赫連煊過日子，有她在，自己和小福寶總算得以解脫。眼見赫連煊眼珠顫動，有甦醒跡象，雅曼連忙跑路。
穆凝姝坐到床邊，手撫著他的側臉。
他幽幽轉醒，望著她，目不轉睛。
她想起來，他曾無數次這般看著她，只是每一次，她都不敢回望，怕他發現她的愛意。
她用不在意的目光，愛了他太久。
穆凝姝俯身而下，壓住他的肩，輕輕吻住他的唇。
短暫驚愕後，赫連煊感受到她的溫度。
她不再是虛幻的一縷魂，她真實地停靠在他懷中，觸碰他。
他反客為主，扣住她的後腦，攫取她的氣息。
如果仍舊是一場夢，他寧願永遠不再醒來。
***
艷陽高照，芳草萋萋，睦安公主的車隊再度踏上遠道，朝姜國行去。
穆凝姝親自送睦安出塞月城，赫連煊騎著絕影，不近不遠跟在後邊。
睦安去國離家，沒想到赫連煊竟願意放她回去。她在宮中時，同太子哥哥的伴讀互生愛慕，而今得以歸去，她難掩欣喜，回去後定要父王賜婚，嫁給他。
兩人話別後，穆凝姝跟赫連煊同騎一馬，緩緩踏青，感慨道：「睦安好福氣，轉了一大圈，仍舊跟最初喜歡的人在一起。」
赫連煊不滿道：「你不是？」
穆凝姝眨眨眼，道：「都過去了……算了，我還是說吧，省得你這醋罈子再誤會，我可捨不得再跟你耽誤另一個七年。我之前跟你提過一個馬奴，叫莫勒欽。他對我很照顧，我對他……有過一丟丟好感吧。不過我發誓，現在肯定沒有，現在我心裡只有你。說來，莫勒欽真的很可憐，可惜他早已不在人世。我一直想報答他。」
赫連煊道：「以身相許的報答？」
「當然不是。都說了，不准亂吃醋。」穆凝姝笑哄道，「我的夫君可是草原上最最尊貴的大單于，要報答他，自然是你替我報答，加官進爵，賞賜金銀，哪裡輪到上妾身操心。」
赫連煊被她這聲「夫君」取悅到，唇角勾起。
七年間起起伏伏，曾經介意的事情，如今看來，成了種奇怪的好笑。
他視莫勒欽為恥辱，她卻自那時起，無論容貌，無論身份，赤誠地愛著他。
他們之間錯過的時光，不止七年，而是十年。
赫連煊靜默片刻，忽然道：「你已經報答過他了，公主。我說過，我一定會回來找你。」
穆凝姝愣住，呆呆望向他。
他的雙瞳，金黃璀璨，同塗丹雪夜中的那雙眼睛，逐漸交疊。
她眼中不由自主，蒙上一層霧氣。
「那，你晚來了很多很多年啊。」
「所以，要以餘生來贖罪。」
第一眼看到她起，他的餘生，從此只屬於她。
【全文完】
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