紀芷蘭這次說得正經：「這便是『勢』。拿住了勢，經商才能有大的成就。若是總在糾結些東西好不好，新不新，折騰再久也不過在皮毛上做文章罷了。有些路，若是一開始錯了，便終究都是錯的。」
孟雲芍醍醐灌頂。
原來是自己沒明白這一點，才遲遲沒有大的起色。
孟雲芍想了許久，忽然對江時洲幽幽道：「所以，你轉售我那茶鋪，是真的不欲再做小鋪面的生意？是你覺得此勢已去？」
江時洲沒想到她這麼快便想起了自己的事情，兀自笑了起來：「白紙黑字，我說得清楚，也不是誆騙你。如今茶鋪的行當在小鋪面上已沒有空間，競爭尤為激烈。但高級的茶樓茶社卻成了文人墨客談詩論詞的風雅之地，且一單收入可抵茶鋪散賣幾十單。我打算賣了些小
鋪面去投些茶社茶樓，恰是有些巧了，才讓素月上了鉤。」
孟雲芍有些憤恨：「那我豈不是……豈不是再如何折騰，也不過混個平平收成！便是從我選了這鋪子的一開始，都已經註定了的！你這人為何不同我說！」
江時洲笑了一會兒，道：「如此當真！但我卻也不能還你。這做生意，非得走過彎路，吃了大虧，才能摸到些門道。再者說，大家拼的便是眼力，我有我以為的勢，你有你以為的，不過賭一個誰看得更准罷了。我卻也不是神仙，不能次次都看得準的。」
孟雲芍認賭服輸：「誰要你還了，是我自己技不如人。我認。」但她仍是有些不滿，恨得有些牙癢，從茶桌上拿起本書就要拍江時洲。
江時洲「騰」的一下跑出了好遠，躲了出去，笑道：「便是在雅間裡，又怎還打人？規矩！規矩！」
孟雲芍也笑了起來，一副無憂無慮的樣子。
……
孟雲芍回了侯府，便急急開始盤算自己手上的鋪子，忽然覺得心思澄明，敞亮一片，如開了靈竅一般。
忙著理了幾日，她速度盤了手裡的錢，選了幾個她認為的「勢」，把銀子全投了進去，心下一陣舒爽。
天已漸漸緩和了起來，賀清娩的事情幾經周折，聲響卻越來越小，最後兩家還是選擇齊齊捂下了此事，當作無事發聲。
賀知煜沒再提起此事，倒是江時洲告訴她，永安侯和國公爺在朝堂上一派祥和，毫無隔閡。
只是從那以後，孟雲芍也沒再見過賀清娩。不知怎的，她總是時常想起大年夜賀清娩漠然心死的臉。
一日，孟雲芍得了閒，盤了最近自己投出去的錢，短短不多時日，竟已有了驚人起色。
她忙喚素月過來一起算，兩個人對著樂了半天。
素月卻忽然想起件事，試探問道：「主子……已開春了，瞧著你那寒症也好了不少。近日你總是對世子過來推三阻四的，理由也都用盡了。世子雖沒說什麼，但那樣子瞧著有些傷心，長此以往也不是個辦法。咱們那……那藥，還繼續喝嗎？」
孟雲芍脫口而出：「喝！」她說著的時候，腦中卻浮現出了除夕夜同賀知煜一起在連理樹上掛紅條時，他臉上的虔誠。「喝……還喝嗎？」孟雲芍轉了語氣，猶豫不決，問素月，也問自己。
素月也不知道。
前些日子，冬日紅泥火爐旁，暖暖洋洋，主僕兩個醅些薄酒，她聽孟雲芍給她講了除夕的事情。
她倒沒有細提兩人在連理樹上系紅條的事情，只是眼神灼灼，說了些沒說過的話。
她有些驚嘆：「世子在外邊原是如此樣子」「他那箭射得可真好」「外頭傳聞不虛」。
也有些遺憾：「很想看看當年他破城而出的模樣」「我若是男子也要從軍」。
素月感覺的出她的變化。
素月嘆了口氣：「主子，有世子護著你，以後的日子怕也能越來越好的。那藥咱們要不就不喝了吧。」
孟雲芍蹙著眉想了半天，也沒想出個所以然：「我再想想。我覺得我還是應該喝的。」她說著語氣有些低落：「只是覺得他箭射得好罷了，跟我也沒什麼關係的。」
素月見她惆悵，對她說：「無論如何，我都會陪著主子的。」
孟雲芍一把攬過她，笑道：「那若是素月以後也有了心上人，還要一直陪著我嗎？」
素月嗔怪：「主子怎麼又亂說。」心中卻暗嘆，她竟用了「也」字，自己卻毫無察覺，還說只是覺得對方射箭好。
兩人聊了一會兒，香陌來送了些糕點。
自從香陌上次被公孫燕利用，雖孟雲芍最後也沒罰她，但她自覺慚愧，一直對孟雲芍怯怯的。
香陌放下了點心，卻沒有要走的樣子，有些踟躕。
孟雲芍看出她臉上猶豫，問：「香陌，你是有什麼話要說嗎？」
香陌卻撲通一聲跪下了，哭道：「上次香陌對不起主子，被旁人利用，已覺得自己罪該萬死，這次再不敢隱瞞了。」
孟雲芍奇道：「怎麼了？」