北境的異動正式傳入京城。金人新皇完顏晁是個好戰喜功之人， 正整頓兵馬，意圖進犯邊境，奪回幾年前丟失的城池。此次金人決心甚大，徵集了七萬兵馬，整裝待發。
完顏晁亦是自傲之人，前期本還藏著掖著，悄然收買些北境的兵將， 摸索北境的情況。
此時已然是自覺勝券在握，猖狂至極，直接給朝廷下了戰書， 直言若是皇帝肯求和獻上七座重鎮， 便可退兵而返，否則勢必拿下北境三十餘座城池， 必叫此地屍骨成山， 哀鴻遍野。
是日， 皇上邀文武百官至演武場中觀看兵士演習。
朝中大臣多是人精，心中雪亮。
皇上這麼一提， 地方又是在軍營，便知道定是為了擇定北境征戰之策才特意邀眾人前來。也順便以演武之威， 振奮軍心；同時演武場面也必會傳至金人， 以做威懾之用， 一舉多得。
到了演武場，皇上讓大家都不必拘著，大臣們便作出閒庭信步的姿態，談笑風生紛紛朝演武場走去， 可其實人人心中都在暗自思忖一會兒如何作答，並無什麼心思看兵士演習。
純良忠臣自是想著如何抵禦外敵，弄權之輩也心中考量此事對自己官職的影響，一時間所有人各懷心事。
皇上卻像是一副如沐春風不知所謂的樣子，仿佛真的只是來看兵士演武一般。
眾人站定，亦一同觀看演習。
數以萬計的兵士列隊而出，軍容嚴整，步伐如一。一時間金鼓齊鳴，氣勢磅礴，如一波一波的巨浪，以排山倒海之勢行過，大地亦為之震顫。
旌旗烈烈作響，明光凝於刀尖，兵士英姿颯爽，氣吞萬里如虎。
「好好好！」皇上大笑，拍手稱讚：「不愧是賀氏父子所訓之軍，真是金戈鐵馬，勢如風雷！吾心甚慰。」
眾大臣亦是交首稱讚。
皇上又道：「我天朝兵強馬壯，良將如雲。只是這強兵已看過，良將卻還未見識。今日眾卿皆在，也都不是外人。不如，將士間也比試一番，一觀我朝風姿！」
眾大臣心下瞭然。
皇上這是看了兵士，想再亮出將士的本事，順理成章派績優之人出征罷了，也是理所當然，都是些尋常做法。只不過最後全然勝出之人應當是賀逍。
賀逍為將多年，這些尋常比武把式自然是不在話下的。但若說他真的回回都能是第一，倒也不是真有這本事。只是他下屬將士皆知他身居高位，又頗好臉面，不願當眾下了他的面子。
兵將如此，賀知煜亦是如此，一般情況下也沒人願意超了他去，反惹他不快，帶來無窮麻煩。
父為子綱，便是輸了也不打緊。屆時就算是皇上要派出征的是賀知煜，只需先捧著賀逍說下意見，他再推脫回護幾句，最後由他推薦賀知煜代己出征，也就罷了。不過是些慣常的把戲。
說完，皇上又道：「今日我持名弓『天狼』而來，不如眾將就比試下射箭吧。只是今日，朕又有些想法。戰場之上，瞬息萬變。不僅需比拼射箭之准，更需比拼速度。朕有個主意，不如每個將士連射七七四十九箭，不僅要准，而且要快。以射得最准之人中最快的為勝，眾卿覺得是否有些新意？」
這法子卻是有些難。
射箭極考驗臂力。
連續射出七七四十九箭，還要儘可能快，哪怕是精於此道之人，最後可能因為體力不支也難以完成，更何況還要保持射的準度。
但皇上說得也是不錯。在戰場上並非要射一箭兩箭，兵臨城下，兩軍交戰，自然是準度和耐力都要考量。
眾卿心中覺得合理，亦知道
皇上提的法子，又何必說不合理？皆是出聲附和。
皇上聽眾卿附和，甚為滿意，笑道：「那眾將士既出了力，朕也不願小氣。今日，誰贏了這比試，朕願把手中這天狼弓作為賞賜，贈予最優者！」
眾卿亦是一片贊同之聲。
蕭明徵有自己的私心。上次賀知煜把劍還了他，他暫時是不好再硬塞回去了。
今日他私下和賀知煜說好了，讓他別再相讓永安侯，若是贏了就得順理成章接下這弓，他總心裡覺得能稍稍彌補些兩人的情誼。
誰知，一直沒說話的賀知煜卻忽然道：「皇上，將士在軍中，弓箭卻是不缺的。」
蕭明徵面色一僵，知他是明確拒絕了。
賀知煜又冷冷道：「許多將士駐守軍中，為國效力，卻常年難回家中，於妻有愧。皇上不如……」他看向蕭明徵，一字一頓道：「不如把今年緬甸進貢的翡王賜予獲勝之人，以安其家室。」
賀知煜此言一出，台下一片寂然無聲，眾人驚得仿佛忘了呼吸。