李笙笙拍了他一下：「也不知為何，如今越來越不成樣子。」
賀知煜笑了笑，輕輕在她額上吻了一下，沒有言語。
馬車在細碎雪中噠噠走了許久，許久才到了李府。不知為何，府中雖亮著些燈，周遭卻寂靜一片。
「奇怪，怎麼沒什麼人？」李笙笙奇道：「如此早便都休息了嗎？」
賀知煜看四下無人，卻沒說話，忽然把李笙笙打橫抱了起來，朝內院闊步走去。他步子雖快，卻也穩健。
「做什麼，快放下！一會兒有人瞧見了。」李笙笙小聲道。
「怕什麼，我是你夫君，此舉光明正大，天經地義。」賀知煜正經道，說著便走到了內院的門前，打開了門。
忽然，光和聲音涌了出來。院內一片燈火通明，喧鬧的聲音在門打開的瞬間炸開了。
「笙笙姐！」「李掌柜！」「掌柜！」
許多李府和李記之人在院中等著李笙笙回來，為李記慶賀。
「慶祝李記拿下皇……商……」阿染帶頭在眾人之前，聽見門開了便開始高聲言語，在看清面前畫面之後，聲音又漸漸低了下去。
他有些尷尬，摸了摸頭道：「笙笙姐，我們……想來些驚喜。想要慶祝來著。」
院中沈工師、素月、青梨、方掌柜等人，也都看清了眼前畫面，亦都是有些尷尬，面上卻似又有些驚喜神色。
「我……也是慶祝。」賀知煜淡定道，把李笙笙放了下來，對李笙笙正經道：「恭賀李掌柜。」
院內又響起一片恭喜歡鬧之聲。
「笙笙姐！明日我們出去慶祝吧！」
「李掌柜，都選上皇商了，
得給我漲些月錢啊！」
「掌柜，下一步是不是要把李記開到汴京去了！咱們這就要成了跨邦商鋪了！」
……
勤政殿中，盛皇正同顏如朝議事。
內官忽然來報：「皇上，您剛剛讓照王和寧王都過來，他們已經到了，都在外面候著。」
盛皇：「宣吧。」
顏如朝：「皇上還有事，那臣便先退下了。」
盛皇阻攔道：「不必，你是老臣了，也一起聽聽吧。」
顏如朝聽聞，站在一側。片刻，寧王與照王便進來了。
盛王命服侍的內官遞給兩人一本奏摺：「照王，寧王，前日戶部尚書給我細細算了一筆帳，如今大盛國庫已然有空虛之勢，雖無當下之憂，卻有長久之患。可於賦稅之上，百姓已多有抱怨，若是再增稅收，實非良策，你二人可有何看法？」
照王看了片刻那奏摺，道：「父皇，這稅收多樣，分為農稅、商稅、人稅等多個類目，可從其中擇選某一類目進行加征，如此民眾反應該不會甚大；若稅目上無甚可調，還可於徭役上，對於適齡男子增加服勞役及兵役的年限，亦可節約開支。具體的方案，我回去細細定下之後，再行稟明。」
寧王冷笑一聲：「賦稅便是來回騰挪，換個名頭，難道百姓便不知了？再者，若說那徭役，還不是讓百姓家中平白損失精壯勞力？如此一來，更是怨聲載道了。」
寧王對皇上一拜，道：「父皇，此次皇商選完，不若在鹽、鐵之上，再添酒、茶、絲等進行民生行當由國選之商完全壟斷，掌管定價與流通。長此以往，國庫必盈。」
照王反駁道：「寧王如此說，又高明多少了？若連些普通民生行業都不許自由交易，且要定價壟斷，那豈非更為百姓添憂？這皇商之事處理不好，多會滋生腐敗。」
他看向寧王，笑道：「另外，我聽說，此次選上的皇商，多有與寧王交好之輩。」
寧王蹙了蹙眉：「照王，你便是如此對嫡長兄說話的嗎？你說要增加徭役，還不是想為你那工部的內弟建造添功？！」
說著兩人開始爭論起來。
盛皇聽兩人吵了半天，忽然一陣撕心裂肺般的咳嗽。他這副不爭氣的身體，已如朽木一般，搖搖欲墜。