刺客握刀的手遽然顫抖：「你到底是誰！！！」讓白照影命令這錦衣衛退開。如果逼迫白照影強調身份，引得對方忌憚，應該能夠做到。
卻沒想到白照影輕輕的，囁嚅著，望向來人啞聲道：「夫君。」
「……」
他到底是被那聲呼喚打動了瞬息。
蕭燼安繡春刀出鞘，銀光閃過，只在局面僵持的時刻，將刺客半根手臂連同蛇形劍齊齊斬斷，血漿噴涌如瀑！
刺客一聲哀嚎，幾乎刺破人的耳膜。然後刺客瞳孔映出自己的劍與手墜地。慘叫越發不止。
已經驟然失去條手臂的刺客，身形晃動，又被蕭燼安當胸踹飛，倒仰著從樓梯口摔回二樓，跌入順天府官軍包圍圈內，被若干把軍刀牢牢控制住。
蕭燼安這算快刀斬亂麻，因為料定刺客會將白照影當成護身符，反而要刻意避免傷害白照影的性命，他才能出其不意，在那麼近的距離解救人質。
從樓梯到樓上，此時已經滿地鮮血。
蕭燼安渾身濺了血。
血漿融入飛魚服的黑金底色，瞧不太明顯，可是零星的血沫亂灑在蕭燼安的眼尾眉心，他帶著滿身煞氣出現在眾人面前。整個人像是個修羅惡鬼。
在場者呼吸滯重片刻，竟都無意識往後退了半步。
成安跟成美連忙攙扶起世子妃，在蕭燼安旁邊站定。
眾錦衣衛撿起刺客斷掉的手臂，將刺客堵上嘴牢牢綁縛，推搡著帶走。
順天府那小統領，雖說心有不甘，但犯不著跟錦衣衛搶功。
崔執簡更是無意爭功，表弟已然無事。但他對蕭燼安的營救行為，完全不顧表弟安危，確實有些冒火。幸好結果有驚無險。
崔執簡拱手道：「樓中剛發生血案，在場者皆心有餘悸，崔某已讓部下傳喚順天府醫官，不多時醫者就會到聲望樓義診。世子妃可在此處稍坐。」他擔心表弟因驚嚇鬧出什麼後遺症。
蕭燼安目光卻越過崔執簡，落在靠窗眾進士那桌，有張新加的圓凳，凳子與座椅距離僅有兩三個拳頭。酸梅飲瓷壺泛起層水汽。
蕭燼安倏然不悅：「我不缺出診費。」
崔小侯爺調整呼吸，令人窒息的感覺又上來了。
但崔執簡依然堅持：「此番是我將世子妃邀請到聲望樓，世子妃被挾持，有我一份責任，崔某將竭盡全力彌補世子妃，還望能給崔某亡羊補牢的機會。」
蕭燼安說不出人話：「那你自裁吧。」
崔執簡：「……」
崔執簡冠玉般的面孔微微泛紅，進也不是，退也不是。
行止間蕭燼安眼神掃過，崔執簡腰佩著個狐狸面具，那面具精緻，但卻是紙糊的，外圈有層毛邊，沾水估計都得掉色，售價三兩文都多。
此時成安重新抱起來白照影買回的發冠，金光閃閃，瑪瑙色鮮亮奪目。
蕭燼安氣息無由地順暢。
他嘆口氣，擺擺手，放過崔執簡：
——「也怪可憐的，你不必死了。」
***
白照影從沒見過這麼多血。對這個世界的崩潰感，在重新登上隋王府馬車以前，鋪天蓋地襲來。白照影胃裡翻攪熱意，他扶著車壁吐得像個漏風口袋。
忘不了蕭燼安那一刀下去，刺客手骨斷裂的聲音。
他從沒聽到過這種聲音。
嘎啦。
他又不斷後怕，怕死了萬一當時刺客手抖，割破了自己脖子……
又害怕蕭燼安這個人，他拿不準他是救自己，還是根本沒打算救自己，只不過是他的刀，不小心劃得太快，而自己這條命，也是不小心撿了個漏。
白照影邊吐邊哭，吐得兩頰發脹。
成美捧著痰盂等世子妃吐完，茸茸趕緊捧過來清水，給他漱口。
白照影漱完口就縮進車裡，躲到個角落，把自己蜷起來。
車外是不減熱鬧的豐厚集。
刺客已伏誅的消息一經傳出，豐厚集街頭巷尾又有新鮮的談資，尤其這場追捕刺客之戰，上下涉及到天子、錦衣衛、順天府、小侯爺、小王爺，背後似乎還隱藏著個口號詭異的教派。
只在頃刻間，此事市集傳言，眾說紛紜。
白照影頭倚著車壁，如今很虛弱。
他有種神魂抽離的空虛感，目光落在同車蕭燼安的身上，又移開視線。蕭燼安已命人移交刺客進入皇宮。白照影猜測他沾了血，面君不雅，所以要先回隋王府。
白照影竭力縮小存在感，不敢跟蕭燼安有交流。
他有一搭沒一搭地，錯車時，聽外頭百姓們議論。
起先他還沒聽出些什麼，無非都是今天市集裡的事。到後來聽見個關鍵詞「隋王府世子」，他敏銳的神經被觸動，不免悄悄望了眼蕭燼安。