白照影行了禮，行禮時又將隋王不著痕跡地打量，他曾經設想過許多次隋王本人的模樣，但每次都認為，隋王必然是個挺拔魁梧的威風老王爺。
他沒想到，隋王滿臉褶皺，神情微微顯得怯懦，勉力撐起個笑意道：「都是家宴，不必拘禮。坐。」
白照影入座。
蕭燼安給隋王見禮：「父王。」
白照影被這聲父王給驚到了。
他以為蕭燼安不是個東西，是對誰都不是個東西。他揍他庶弟，罰他小媽行禮，當然也還從隋王手裡要回他母妃的遺物……他沒想到，蕭燼安面對隋王時，態度並不親厚，但還是保留了幾分尊重的。
難怪今日隋王召見，蕭燼安會來赴宴。
隋王的語氣有種久避塵世的隔閡感：
「我身有舊傷，多年不曾與人動武。」那種上了年紀特有的沙啞，使也不過就將近五十歲的隋王，顯得更為頹靡。
「北鎮撫司，」隋王想了想，像是在回憶這地方的在哪裡和它的作用，緩聲說，「能抓獲刺客者破格提拔，皇兄任命你為鎮撫使，從小到大，皇兄向來對你青眼有加。」
蕭燼安抿唇繃直了身體。
白照影聽不懂他們話裡有話。低頭作勢裝鵪鶉。卻被隋王點名道：
「世子妃。」
「我在。」白照影回神。
「本王老了，到底精力不濟。每日誦經吐納，尋延年益壽之道，吊著這條老命都很艱難，今後要時刻看顧他。」
這種託付，放在沒有感情的夫妻身上，就有些沉重。
但白照影還是點點頭。答應這承諾的時候，偷偷望了一眼蕭燼安，竟捕捉到他張了張口。這在蕭燼安臉上，是種罕見的表情。
蕭燼安沒有言明，但是白照影居然能看明白。
白照影也是為人子的，當然能夠體會到父親這個身份，在兒子心中的地位，像遮風擋雨的樹，像巍峨的高山。
十年前老王妃在世時，蕭燼安父母雙全，許氏那般媵妾自然沒有戕害世子的機會。
然後他先沒了娘，再沒了爹。
也許隋王以前還曾對蕭燼安有過一片慈心，而後縱容許氏，對蕭燼安的處境視而不見，最痛得莫過於來自至親的傷害。
那個瞬間，白照影心裡又是一動，覺得他可能是誤會了蕭燼安，也許蕭燼安今晚來這場慶功宴，也並沒有什麼太複雜的謀算。
可能他只想來看看隋王。
把大魔王蕭燼安帶著人文關懷審視，假設蕭燼安有人情味時，白照影心底倏然泛起股綿密的痛。
隋王府為何如此對待蕭燼安？
主菜一道一道上來。
隋王茹素，淺淺用了幾筷子。
許側妃讓小翠站在蕭寶瑞旁邊，仔細照顧兒子飲食。
而白照影不知道自己出於怎麼個想法，可能是進入角色，他沾手給蕭燼安剝了一隻蝦。
這蝦跟食指差不多粗，殼很堅硬，蘸料與現代相差不大，也是醬油和醋，細細的薑末摻和在料碟。
粉白色掛著深褐色料汁的蝦仁，被白照影捏著放在蕭燼安碗裡，蝦有點燙，哆哆嗦嗦淌著料汁。白照影服務完畢，見他仍沒動筷子，靈機一動，小心翼翼拈起蝦尾，撇開粘在蝦上面的薑末。
少年在做這件事時，很認真。
蕭燼安眸光凝著那隻蝦，心中一點空落落的感覺，落到實處。可他下一個本能反應就是，不太說人話，吃掉蝦淡淡道：「肉質發硬。涼了。」
白照影低頭，無辜地看著自己被燙得有點泛紅的指腹，手指如花瓣輕攏。
蕭燼安被這種委屈刺中了瞬，低聲說：「不過勉強也能下咽。」
白照影用桌上的巾帕擦手。
此時許氏笑眯眯地道：「世子成婚之後，就連性格都開朗了不少，令我們這些看著世子長大的人，不由十分高興。」許氏的態度跟以往反常。引來白照影暗暗地警惕。
「王爺命令妾身張羅這場大宴，有道壓軸的大菜，是廚子從上京百味樓學回來的手藝。平時王公貴族們，想一飽口福都無覓處，今個兒都是自家人，咱們也嘗嘗這名動上京的炙肉。」
炙肉就是烤肉。
許氏撫掌。七八名王府家兵過來，抬著個巨大的燒烤架進入宴席。
家兵把架子支好，在底下支起柴堆。木頭潑油，柴火一觸即燃。
火苗帶來光和熱。
倚山聽泉台每個人眼裡，都多出團跳躍的火，火光爍動，火色給每一個人鍍上層灼烈的光影，蕭燼安凝望那火堆微眯起眼睛。
兩個家僕送入食材，遠看是深紫色的，被熊熊的火光照出道紅邊，家僕一邊走，一邊有滴滴答答的液體淌落，家僕走到跟前呈上來。
——是副剛剖下來猶在跳動的，血淋淋的心肝肺！
蕭燼安指節微顫。