他們正在祭祀。
申國信奉玄鳥，傳言申國的君主便是由玄鳥和一名女子所生,那孩子一生下來便有一雙鷹隼般銳利的眼睛,憑著這雙眼睛他成為了荒原上最厲害的弓箭手,並最後成了一個部落的首領。那個部落以他的姓為名，當這個部落定居下來，建造了第一座城池湲水時,便有了申國。
在湲水建成五十年後，申國的國君有一夜忽然夢到一隻大鳥墜落在山谷，他從夢中驚醒後立即派人去搜尋那個山谷,果有一地黑雲翻湧,那是北杈子山裡的一個深深的山谷。
他在積雪之下找到了一隻奇異的大鳥。那隻鳥通體漆黑,冠長三尺,頸長三尺，身長三尺，尾長六尺。申君大驚,認定這便是祖宗玄鳥。
他收撿了這隻大鳥的屍體，將其封入冰塊,終年供奉在地下冰室中，還在這裡建起了新的都城——蒼羽。
一百多年來，歷代國君都虔誠地敬奉玄鳥，無一例外。可惜後代不肖，如今玄鳥祖宗不得不跟著申國的兩位王子離開百年安眠之所，來到了狹小的湲水舊都。
那些裹纏白布的士兵超出了申國上下的預料和常識。他們早已聽說連國的國師可通神仙，那些被箭射中被刀砍中也不會倒下的士兵無疑是神兵。後九座城池之所以崩潰得那樣快，除了這些白布兵還有申國士兵已經嚇破膽的原因。申勁發雖然力陳國師壓根不是什麼神使而是個厲鬼，這些白布兵都是他煉出的走屍，但他的話絲毫無法打消眾人的恐懼，反而增添了新的恐慌。
對此，他哥哥老練地說：「鬼和神有什麼區別？都是咱們人對付不了的東西！」
申勁發心急如焚：「大哥，咱們現在該怎麼辦？」
「祭神。」大王子說，「連國請來了鬼，咱們就去請神。」
此刻，在守城將軍的府邸，一塊碩大無朋、晶瑩剔透的巨冰佇立在黃金台上，冰塊中，一個纖長的黑影隱隱若現。冰塊上懸掛著五彩的繩結，它們像翅膀一樣懸垂至地面。大王子頭戴黃金冠，身披百羽袍，手執三根長長的黑色羽毛，莊嚴地吟誦著祭詞。申勁發焦灼地站在台下，他看看站在身邊的湲水將軍，又看看同樣虔誠、念念有詞的群臣，心中無比痛苦。
都什麼時候了，祭神還有用嗎？他的心抽搐著，滿是苦澀。與其在這裡拜神，還不如請個道士！他見過死亡，鳥死了就不能飛，馬死了就不能跑，世上什麼東西只有活著才有用才能幹事，死了的東西一點用都沒有。那冰塊里的就是一具死物，朝它跪拜毫無意義。如今要做的事情那麼多，安撫士兵難民加固城牆徵集糧草，他們卻在這裡祭神！
大王子將羽毛放在黃金台上，叩首念道：「天地間翱翔的精靈啊......」
眾人齊聲附和：「天地間翱翔的精靈——」
「雪山上永恆的神明......」
「雪山上永恆的神明——」
「我們恪守先人的誓言，世世代代駐守在蒼羽，守衛您的安寧......」
「我們恪守先人的誓言，世世代代駐守在蒼羽，守衛您的安寧——」
「今申國有難，蒼羽蒙塵，妖邪當道......」
「申國有難——蒼羽蒙塵——妖邪當道——」
「不肖子孫......」
「不肖子孫——」