「或許我們當初可以再去求求洪縣令——」
「你以為洪縣令沒有收錢嗎？」
殷傑生愣住了：「岑家不是只給典史送了錢嗎？」
「典史的錢洪縣令要抽一半。」
「可是洪縣令是個清正廉潔的人——」
「他大壽時典史送的那塊奇石，不是錢嗎？他兒子生病時典史送的人參，不是錢嗎？」
「他要是跟典史狼狽為奸，幹嘛要提拔父親當縣令？」
「傑生啊。」殷厲氏悲哀地說，「狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。洪縣令到任了，要做高官了，怎麼會留下典史這個把柄？讓你父親去處理他，既是賣給你父親一個人情，也是握住了你父親的把柄。櫟陵出布出木，尤其是那片冷杉林，油水可大哪。」
「但是，但是......」
「他說了。」殷厲氏的聲音流露出一絲痛苦，她仍克制地說，「要想你爹出來，就拿他兒子的媳婦來換。我走遍了整個櫟陵，哪有這樣的巧事？正好他兒子死了，正好別人的女兒就死了？哪有這種巧事？只有我家的兩個孫女快要餓死了！你說，上哪去找他要的女子？上哪去找？」
殷傑生震驚地站在原地，半晌，他艱難地問：「父親知道嗎？」
「知道如何，不知道又如何。」殷厲氏沉沉地閉上眼，苦澀地說，「孩子啊，世事就是如此，很多時候，我們沒得選。」
沒得選。殷傑生望著這座塔，心想，確實，很多時候，他們沒得選。現在想來，大火那天阿奶為何要去遠離他和阿娘歇息的屋子的祠堂，恐怕就是她不得不做出的選擇。七年前她犧牲了小妹，七年後她犧牲了自己。
他默默地望著這座塔，轉過頭，決然地離開了。
殷傑生不知道，自己親手埋到塔底的盒子裡不是妹妹的骨灰。
一個夜晚，孟琅悄無聲息地溜進殷家，將盒子裡的骨灰倒出，又將同等份量的木灰倒進去。他在臨近的村子買了口很好的棺材，把骨灰盒放在裡面，然後把棺材埋進土裡。他沒有立碑，只在那小小土堆上澆完了竹筒里的黃泉水。
他在墳頭前站了很久才離開。踩上劍時，他覺得渾身是如此無力。忽然，阿塊握住了他的手。
阿塊的手很大，很粗糙，滿是厚繭和細密的傷口。孟琅握著那隻手，沒有說話，心中卻覺得有什麼地方酸軟了。他想真奇怪啊，這青煞連看都看不見，怎麼能察覺到他情緒低落？他又覺得自己真是可笑了，成了神，活了幾百年，卻似乎什麼長進都沒有。
有些事，從前他是人的時候做不到，現在是神仙時，也做不到。