冬子抬腳，小心翼翼從地上的各種雜物里擠過去。這倒不是因為孟琅邋遢，而是因為這間屋子沒有多餘的家具。去年冬天，因為嚴寒，幾乎所有家具都被孟琅當柴燒了。
冬子沉吟片刻，開口道：「將軍，我最近聽到一些不好的事情。」
孟琅放下筆，等待他繼續說下去。
「我聽到一些荒唐的話......」冬子雙手背在身後，慢慢地說下去。孟琅眉頭微皺，半晌，他說：「城裡的情況好些了嗎？」
「好些了。畢竟，您把病人都收留到一處，特地安排人照顧他們......」冬子憤憤地說，「我真搞不懂，他們怎麼還敢詆毀您？您可是把自己的屋子全讓出來了！」
「情況屬實嗎？真有人那樣？」
「您知道，當官的日子總是好過些，再說，也不是人人都跟您一樣。」
「看來有人做的太過了。」孟琅沉思著說，「需要提醒提醒他們。」
「那您頭一個就得提醒岩太傅。」冬子撇嘴道，「他四處忙著給大王弄冰塊呢。大夏天的，哪有冰塊？」
「這是宮中慣例......不過，現在許多慣例也都荒廢了。」
「要我說，現在都這樣了，還要什麼慣例啊？就比方說那些跟在大王屁股後的公子哥兒們，有的都二十幾了，還當侍讀？我看他們就是不想去打仗！」冬子忽然想到了什麼，臉色沉了下來。
他猶豫片刻，說：「說到這，將軍，長空在宮裡是不是受欺負了？我之前似乎看見他身上有傷......」
岳安民和文靜留下了一個兒子，叫岳長空，今年剛滿九歲。孟琅收這孩子做了義子，讓他當了八王子的侍讀。他這樣做，一是希望同齡人的陪伴能稍微紓解岳長空的喪親之痛，二是他無暇照看這孩子，又沒有別人可以託付，乾脆就讓他同八王子一起生活起居了。
對這孩子，孟琅知之甚少。這孩子跟他父親一點都不像，他沉默寡言，總是低著頭，把一雙黃眼睛藏在厚厚的頭髮下。孟琅進宮時偶爾會看見他，跟他打招呼，但這孩子總是扭身跑掉。就算孟琅接他回家住幾天，他也只躲在屋裡，或者在院子瞎玩。一旦聽到孟琅的腳步聲，他就跑掉。
對此，孟琅有些苦悶。他常常通過八王子旁敲側聽岳長空在宮裡的狀況，每次，八王子總要想好一會，然後懶洋洋地、有點不在乎地答道：「誰？您說他？哦，寡人想起來了，他嘛，他老是安安靜靜的。寡人不太喜歡他，但您不是要我照顧他嗎？所以寡人經常喊他一起玩來著......」
說到這，八王子總是頑皮地一笑，頗為得意地揚著腦袋說：「將軍，我乾的不錯吧？」
但冬子說，岳長空身上有傷？他在宮中，怎麼會受傷？
孟琅沒有馬上回答冬子，他思考了一會，問：「你什麼時候看見長空受傷了？」
「就今天上午，您讓我進宮去找聞大人的時候。長空那時候在給大王研墨呢，我瞧他的手......」冬子皺起眉頭，喃喃道，「好像不是在哪兒碰著了，指甲都裂開了。」