仙鶴王拿過一把劍，遞給孟琅。
孟琅一愣：「斫雪？怎麼......斫雪怎麼？」
「看來，這是你的劍。」仙鶴王說，「這把劍，我曾見你的父親佩戴過。」
孟琅緊握斫雪，掙紮起身。仙鶴王制止了他。孟琅無比感激地說：「大王，您的這份恩德，小人無以為報，若有來世，小人......」
「不必等什麼來世了。」仙鶴王自嘲地說，「要是穹廬峰上真有神仙，你就替寡人問問，寡人的王妃在哪吧。」
從仙鶴到北杈子山，孟琅走了整整一年零九個月二十一天。可是，當地人說，穹廬峰上沒有仙人。
「那地方咋能住人？」村民不屑地搖搖頭，「你們這些人呀，我見多了。死不信邪，非要上山，結果呢，都在山上凍死啦！小伙子，你聽我一句勸，別天天想著求仙問道的，就踏踏實實種地過日子，到時候老婆孩子熱炕頭，可比神仙快活。」
孟琅問：「那些上山的人，有下來的嗎？」
「可多啦！穹廬峰多高？誰能爬得上去？那下山的還算聰明，否則，嘿嘿，見閻王嘍。」村民仔細瞧著孟琅，勸道，「小伙子，別上去了。那上頭真沒神仙，要有神仙，我活了四五十年了咋不見他顯靈？水災旱災雪災蝗災，他是一次也沒顯過靈啊。什麼仙人，都是騙人的。」
孟琅望向高高的穹廬峰。漫漫雲霧之中，一角鐵灰色的山巔若隱若現。孟琅看了一會，說：「我要上去。大叔，你知道有誰能帶我上山嗎？」
「嘿！」村民氣得跺腳，「真不聽勸，非要送死！得嘞，最後便宜的都是那條賴皮蛇！你去找他吧，村東那石頭屋裡就是——別怪我沒提醒你，那老頭可不是什麼好人。那沒下山的，興許不是跌落山崖，而是遭了他的毒手哩。」
那老頭是個醃蛇酒的。他身高不過五尺，頭上一大片癩子，眼下一塊黑斑，目光兇狠。孟琅找到他時，他正把一條蛇釘在板凳頭的釘子上。快、准、狠，蛇頭一下便給釘穿，只剩下羊癲瘋似抽搐的蛇身。他瞥了孟琅一眼，說：「要上山？」
「是，我要上山。」
「先交錢。」
「多少？」
「十兩銀子。」
「我沒那麼多錢。」
「那就滾。」
孟琅轉身就走。大約半個月後，他又回來了，拎著一條白頭黑身，遍布橘色花紋的大蛇。老頭一看見那蛇，便站了起來，兩眼直勾勾盯著它，問：「你怎麼抓到的？」