好容易熬到天明，路上開始有了雜亂的腳步聲，同住在一家客棧的其他客人也開始向外探頭探腦地打聽情況。各路消息也漸漸傳來：這次造反是實，清水教屬於白蓮教的支派，教主王倫以前為人治病，確實有些本事，信徒極多。山東自巡撫換了國泰之後，不管年成好壞，一律浮征濫收，去歲歉收，專司一省錢糧的布政使於易簡壓下朝廷賑災的銀錢糧食，仍然向民間徵稅，所得盡入自己和巡撫的腰囊。山東地方的民風素來是以豪邁著稱的，好說話時好說話，逼極了也不會逆來順受，這次造反可以說是星火燎原，把老百姓心頭的不滿發泄出來了。
英祥回到自己的院子，嘆息道：「民不畏死，何以死懼之！奕霄幫助錢灃彈劾國泰、於易簡雖然莽撞，但確實是替天行道。如今國泰、於易簡尚未就法，東省已經揭竿而起了。只是我們運氣實在不好，不知什麼時候才能出門。」
到了中午，街上滿是頭纏白色頭巾的教眾，行事倒也不亂，口裡呼著「大劫在遇，天地黑暗，日月無光」「黃天當死，蒼天當生」。有膽子大的戰戰地上去問：「老爺們去哪兒？」
那些教眾笑眯眯道：「我們不是老爺。普天之下，眾生平等，信白蓮聖母則得永生，不信者則下地獄！現在去縣監牢釋放囚犯，去縣庫里收繳贓銀。底下還要向其他地方開進呢！」這支義軍不亂燒殺搶掠，又答應均田地、分銀子，少頃就有貧苦的百姓投奔過去了。
英祥一家只好在兗州龜縮了下來。聽說省城很快派兵前來剿匪，但是這支義軍聲勢浩大，竟也連連攻克官軍，拿下了數個縣城，把膽怯怕事的綠營打得丟盔棄甲，最後直接占領了作為交通要塞的臨清。奕雯從父親口中得知了這些消息，好奇心頓時又盛，對英祥道：「爹爹，聽說這支隊伍不殺老百姓，只殺當官的和富人，我們何必縮頭烏龜一樣蹲在這裡，悶都悶死了！還照原計劃走便是了。」
英祥道：「又胡說來！你哥哥現在就是官身，萬一遇到不講理的，砍掉你的腦袋泄憤，你還有本事長回去？」
奕雯道：「我哥哥當官，我們家裡人又沒有把這幾個字寫在臉上。怕他什麼？」
這個小鬼總是有說不完的理由，明明沒道理，可也很不好駁倒，英祥此刻心裡也正煩躁，沒空與她叨叨，不耐煩說：「哪那麼多道理！全家都在這兒，安分守己、保全平安為要，你不要瞎出主意了！實在閒，回房背兩篇書，我明天來檢查。」
奕雯嘴翹得幾乎可以掛油瓶，摔了帘子回房間了。那些書上的字像一個個螞蟻似的扒著，看不一會兒就頭疼欲裂。她打開窗戶往遠處眺望，目光越過小樹林，再越過小河，那裡已經看不清什麼了，但是知道那裡有一座醫館，有好些奇怪的人，還有一個與自己差不多大的小男孩，他總是在自己面前顯擺，但又很客氣。少女的心突然「怦怦」跳動起來。
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傍晚時，英祥去房間瞧女兒，進門只見書攤在桌上，仍翻在上次的那頁，奕雯這小鬼卻不見了蹤影。英祥心裡大為著慌，四下喊著尋了一遍沒有看見。在這樣的多事之秋，誰知道會出什麼樣的事情！正當他決定出客棧去尋找的時候，一身小褂加長褲的奕雯一頭大汗地從門口闖進來，小臉蛋紅撲撲的，唇角猶帶著笑意。英祥氣不打一處來，上前喝問道：「你去哪裡了？！」
奕雯臉上的笑還沒來得及收掉，就僵在嘴邊，好半天才結結巴巴說：「我……我出去隨便……隨便看看……」
「去哪兒隨便看看？」
奕雯圓溜溜的眼睛四下里亂轉亂瞥，一副準備扯謊的樣子。英祥氣急，一巴掌直接扇了過去：「這是什麼時候！你不要命了！」打完，心裡又作痛起來，見奕雯捂著臉頰一副愕然神色，都沒想到要哭一哭，不由喉頭酸堵，柔聲上前道：「對不起，爹爹心裡太急了。讓我瞧瞧，有沒有打痛？……」