奕霄喋喋道：「她真沒見識！京里雖然有不如杭州的地方，可也有強過杭州的地方！將來如果我選官到異地，她跟不跟我走？多好！行萬里路，知天下事！」
冰兒瞥了一眼頓在那裡連咀嚼似乎都沒有力氣的可心，勉強笑道：「人家大門不出二門不邁慣了的，你少拿自己一套編派人家！」
奕霄笑道：「下一科我中了式，就回杭州迎娶阿柔！」
可心驀然放下筷子，站起身說：「大家慢慢吃，我有些不舒服，先走了。」
奕霄愕然問道：「可心姐姐怎麼了？」冰兒不做聲，等估摸著可心已經離開了，才輕聲說：「你少惹她！好好把她當姐姐敬！」奕霄有些委屈地說：「我是一直把她當姐姐敬的呀？」冰兒無言相答，只好輕輕一嘆。他們渾然不覺躲在外面門後聽壁角的可心，倚著牆幾乎站不穩身子，無聲的淚水流滿了雙頰。
奕霄只有今日一天的假，在父母身邊膩了半天，見他們倆都有倦容，才依依不捨道：「爹娘歇個午覺吧。這些日子我也特別忙，馬上要封印，宮裡宮外都不得閒，軍機處里還有好多事情要做呢。你們是第一次在京里過年，不知道習慣不習慣？」他少有的絮絮叨叨不能停歇，幫父母放好被褥，才安靜地退了出去。
父母歇晌，奕霄打算再到書房讀一會兒書，半路上就遇見了可心，看起來是特意在等他。奕霄想起母親說的話，笑容滿面對可心道：「可心姐姐，一路勞頓，不去休息會兒？哪裡不習慣只管跟我說！」
可心笑了笑，不似飯桌上那麼沉默，指指奕霄的衣領，又指指他的鞋子：「你也不嫌寒磣！衣服領子那麼髒，平時怎麼洗的？鞋子好像也小了，是哪裡的估衣鋪買的現成的吧？」
奕霄有些不好意思：「我平常哪懂洗衣服，都是自己在水裡隨便搓搓就罷了。鞋子能穿就行，還不至於擠腳。」
「你呀！」可心溫柔笑道，「人家看你都是『官老爺』，我看你，還是個不懂照顧自己的孩子！衣服有替換的嗎？我給你重洗。待會兒留個腳樣子給我，我抽空幫你做一雙鞋穿。」她陪著奕霄來到房間，從箱子裡抖出一件羊皮襖子給他披上，把換下來的衣服擱在自己胳膊彎里，又拿了紙筆，推著奕霄坐在椅子上，蹲下身子去量奕霄的腳。
奕霄不好意思地說：「不用，我自己量好畫好再給你。」
「你畫多不方便！一手一腳的，我這裡容易得很！」可心不由分說褪了奕霄的鞋子，眉毛不由微微一皺。奕霄臉都紅了，期期艾艾道：「味兒有點大是吧？」可心「噗嗤」一笑，等量好了才說：「小倌一個人在外頭，也不知道愛乾淨！」畫好鞋樣後起身，像疼愛弟弟一樣刮刮他的鼻子：「好了，以後一切正常了，你也不會這麼邋遢了。」
奕霄心存感激，由衷道：「你真是我的好姐姐！真叫你嫁人，我也捨不得呢！」
可心的臉突然紅了起來，別轉過臉，半天才道：「瞎三話四！」奕霄給她罵得不知所以然，眨巴眨巴眼睛又說：「以後阿柔嫁過來，你們倆一定也是好姐妹！」
可心紅彤彤的臉頰又一瞬間變得煞白失色，這次她一句話都沒有說，勉強在唇邊擠出一點笑，逃也似的離開了奕霄的屋子。
年前的宮裡大約繁忙得厲害，冰兒忐忑地等了幾天，也沒有得到任何傳見自己的消息，她不知道乾隆作何想，只好也一天算一天地過日子。可心每日除了幫著做些家務，則是成日把自己關在房間裡，有一回冰兒去看，發現她手裡在做著一雙極精緻的男鞋，雙起梁的呢絨面子，夾著厚厚的棉花，千層底的里子，針針間距細小平展；外頭不敢花哨，裡面的鞋墊卻很工細地繡著瓶插牡丹的花樣。見冰兒好奇地探頭來看，可心顯得有些慌亂，又欲把鞋子藏起來，又發現藏著也不妥，咬著嘴唇耳根子都紅透了。
冰兒故作輕鬆笑道：「這是霄兒的鞋？」