她說，她只是接下了謝道韞的委託，把軍令送到了劉牢之的面前，然後帶著孫恩等人趕回了建康，沿途中做出了幾個分兵與進軍的決定，是不是好像換一個人在她的位置上，也能達成這樣的結果。
當她帶兵穿過建康城門的時候，聽到了眾多士卒得勝後的歡呼，也覺得自己做的少了。好像還有愧於坐鎮此地的重任。
「那陛下是怎麽說的？」劉義明的腳步往褚靈媛這邊靠了靠，唯恐別人發覺她在問出一個幼稚的問題。
褚靈媛笑了：「陛下說，有些時候不必想那麽多。只有對大應這片嶄新的土地心存愛意，才會常覺歉疚，而越是覺得不滿足，才越會想要力爭上遊。」
「若是只有覺得自己配得上，甚至是在外人看來配得上，才敢擔負風雨的話，那也沒有現在的永安陛下了。」
劉義明喃喃：「……是這樣嗎？」
當然是。
就像此刻，面對著這些山呼萬歲的聲音，王神愛的心情完全不像是表面展現出來的那麽平靜。
但她依然在向前，一步一步地走去，對著迎接的百姓回以安撫的笑意，充當著這新生王朝的主心骨。
她看得到，冬日嚴寒，哪怕是建康城的百姓已非庶民中的最底層，仍舊只能穿著單薄的衣衫。漏風的麻布層疊著穿在一起，也還是會有冷冽的風從中穿過，完全是依靠著此刻人擠著人，才能彼此取暖。
在建康城外的土地上，因先前的交戰，本應種植冬小麥的田壟，也已被鐵騎踐踏得一塌糊塗。雖然褚靈媛她們離開建康的時候，城中的戰後定損以及修復工作已經陸續展開，仍然有太多的事情需要由她來正式下令。
她也看得到，因戰事所需，城中百姓有不少臨時被徵調進了軍隊中。交戰的時候可以這樣，但不能作為慣例，兵役要如何執行，都需要更清楚明確的條例。
還有……
林林總總的景象出現在她面前，也都被她記在了心中，提醒著她，何為道阻且長。
「陛下陛下——」道路旁忽然有個稚嫩的聲音打斷了她的思緒。
王神愛循聲看去，就見有個女童跨坐在家人的肩頭，在費力地向她伸出手來。
明明她還不能理解親人此刻的歡呼，或許也不能理解陛下二字的意義，但她依然咿呀學語，模仿著周圍的聲音，在對上王神愛視線的那一刻，露出了嬰孩所慣有的不諳世事的笑容。
像是這片混戰過的凍土之上，提前綻開了一朵春日的蓓蕾。
讓人忽然之間就覺得，已經真正從前線的戰場，回到了後方的大本營中。
也讓先前緊繃的情緒，理智的頭腦，都變得柔軟了下來。
……
但當先一步在城中響起的，不是慶功宴的禮樂，而是一片慘烈的哀嚎聲。
「我要見陛下——」謝重撕扯著喉嚨，發出了一句呼喊。
他本已面如死灰，只等著陛下折返建康後對他們這些人做出處置。
長子身死的結局，本應讓他知道，自己會面對的是什麼樣的結果的，可在聽聞陛下得勝消息的剎那，本能的求生欲又讓他猛地一把拉扯著鎖鏈，試圖抗拒自己被直接推出處斬的結果。
「我還有話想要對陛下說！」
「可陛下並不想聽你說。」
謝重循聲而望，只見牢房的一線光亮中，站著提燈而來的劉穆之。
「陛下有令，嚴懲謀逆之人，除了先前參與守城、願意忠君效命的，其餘人等格殺勿論，由戶部查抄家產。」
「你說再多的話，難道就能將你做過的事情一筆勾銷嗎？」
謝重啞口無言。
「既然不能，那就速速領死。」劉穆之懶得和他廢話，抬手示意士卒把人拖拽出去。
謝重仍想垂死掙扎，「可我背後還有其他的人！若是我將他們供出來——」
「你覺得，陛下會放過他們嗎？你也沒有這個將功折罪的機會。」
謝重剛被帶出監牢，被外面的天光照得眼睛一陣刺痛。
才緩過來，就瞧見另一面有一張熟悉的臉，同樣被困縛在刀兵之間。
平日裡閒談觀花的長者早已沒了雲淡風輕的形象，被士卒推搡著向刑場而去，仿佛神情里還能找到一份不可置信。
劉穆之方才的那個問題，有了答案。
陛下會放過他們嗎？
當謝重的人頭落地的那一刻，已不必多說了。
不會！
不僅不會放過那些幕後主使者，也不會放過——