封山齊跪地連稱冤枉。
鳳明不聽他辯解：「拖下去，一併打。」
廷杖八十！可能打不死錦衣衛，打死一個文臣卻足夠了！
「九千多三思啊」
「封大人年事已高！」
鳳明靜靜聽著，待眾臣靜下來，才道:「你等既不忍便替他分擔吧。」
「都拖遠些，別誤了世子觀刑。」
嚴笙遲、謝停跪下，面朝奉天殿。
兩名錦衣衛拖著景恆，捂住他的嘴，站在嚴、謝二人後側。
時逢退朝，百官自奉天殿兩側偏門離宮，僅景恆、謝停、嚴笙遲三人逆著人潮，宛若孤舟。
「著！」一人長喝道：「廷杖。」
四人分別舉起栗木廷杖，伴著「落」字破風落下，再掄起時，鐵皮上甩出一串血珠，正落在景恆眼前的石磚上。
景恆瞪大雙眼，目眥欲裂。
他開始還數著，四桿廷杖此起披伏，擊打皮肉的悶響混在一起，夾雜著悶哼，景恆很快數不清了。
血從漂亮華麗的飛魚服上洇開，先是將朱紅錦袍染深，接著血與肉爛成一團，廷杖起落間血沫飛濺。
百官散盡，奉天殿前只剩他們幾人。
少傾，謝停先跪不住，重重倒地。
廷杖仍不停，落在謝停背上、腰上、
景恆劇烈掙扎，不斷呼喊謝停的名字，錦衣衛便捂住他的嘴，於是所有聲音都被捂在口中。
刑罰畢，地上洇出一大灘血。
錦衣衛放開景恆，景恆撲向謝停，顫著手探他鼻息。
「謝星馳！」
還有氣。
景恆落下淚來。
嚴笙遲挨打挨得多，此時尚有餘力，他看著景恆，輕聲勸解：「他死不了，世子不必擔心。」
「謝星馳，謝星馳。」景恆喚他。
謝停睫毛微顫，緩緩睜開眼：「世子。」
他聲音微弱，景恆貼近去聽。
是謝停說：「你臉上，沾著血了。」謝停抬手給景恆擦，手上的血反倒塗了景恆一臉，他笑了笑，半張臉浸在血里，口中也儘是血。
「真死不了。」謝停閉目微喘：「世子，你哭，很……丟人。」
繡著玄蟒的靴子踏在血泊。
鳳明姍姍來遲，他問景恆：「還歡喜嗎？」
景恆盯著血泊中的蟒靴，那巨蟒吐著蛇信，鮮紅的蛇信映在景恆瞳孔中。
「以後你再胡言亂語一次，本督便打他一次。」鳳明捏起景恆的臉，景恆撇過頭去，只不看他，鳳明拇指輕刮，抹去景恆眼下血點：「看是你的嘴硬，還是他骨頭硬。」
景恆闔上雙眸：「我再也不想見到你。」