南宮融愣了許久，心開始隱隱做痛，忽然眼前的場景越來越模糊，只有趙武的身影越來越清晰，卻清晰的越走越遠，不行，不許走，南宮融睜眼看到跪在地上的人，朗聲開口：」如此便罰你，你手下這些人歸本殿所用，而你從今以後，無論何時何地，不得離開本殿身邊半步，起來吧！」
小武起身：「謝公子！」
這哪裡是責罰，分明是獎賞，小武怎捨得離開你半步，四年的煎熬若痛。相思折磨已經足夠了！以後定要在你身旁護你周全。南宮融在他身旁低聲耳語：「復國以後再治你欺君大罪！」
「小武，陪我出去走走吧！」
兩人再次攜手並肩走在都城裡，上一次是八歲，這一次兩人已成年！幼午到成年，繁華到落寞。物是人非，十五年滄桑變化。
「楚兄！」一個聲音打斷南宮融的思緒，三人結伴，不知不覺走到郊外，卻看到一個姑娘吊在樹上，三人趕緊把人救下來，姑娘掙扎了一會兒無果又哭了起來。
「有什麼事情不能解決非要尋死呢？」
姑娘大概是覺得三人並無惡意加上心中實在是委屈，原來她是兩個月前被抓進宮裡，不願屈從偽少主沈磷，藉機逃了出來，本以為回到家，以父母對自己的疼愛讓她可以忘了宮裡痛苦的兩個月，不想回到家裡，左鄰右舍的冷嘲熱諷直戳父母的脊梁骨，讓父母覺得抬不起頭，將她趕出家門。出了家門也被人指指點點，讓她一個弱女子如何立足，萬念俱灰，只得選擇自盡，南宮融一拳打在樹幹上，鮮血直流，小武了一跳，趕緊扯了衣擺給他包紮：「公子！」
南宮融自責於自己的搖擺不定，又使多少無辜的人飽受折磨。眼下姑娘是不能待在京城了，寧武客棧遍布楚國：「小武送她去稍遠些的縣城，寧武的人總能給她一個容身之所！」
等自己復國以後，那些被落弱安頓起來的楚國子民就可以回家了，只是男人，老人都好說，正值年華的姑娘都不會被家裡人所接受，師傅廣識武林中人，武林中有幾個門派都是女子所主，或許可以收下這些姑娘當作門徒、南宮融書信給師傅詢問此事，清寧只回復武林不是尚佳之選，想辦法讓她們的家人接納她們才是上上第。
第7章 拿回來
新年，都城裡比平時多了那麼一點生氣，南宮融和小武卻繃緊了神經，今夜，一切都在今夜的花會上，成功與否，楚國百姓能否就此脫離苦海全在今夜。
市集上戲台已經搭起，今晚沈家父子都會現身花會，一切布署妥當，萬事俱備，只欠東風，市集為中心，文武百官分散台子兩邊，外圍是圍觀百姓：「太子駕到！」
喊聲一出，人群自發讓出一條路，轎子停下，這些人坐在了台子的主位上。詩詞歌賦向來是為文人墨客所追捧一大樂事，但生不逢時，他們的高傲被當朝者踩在腳下，學問得不到賞識。今夜等著看沈賊父子出糗，又怎會參與其中以學識換得那些黃白之物。
台上，對子已下，對出者，過了三位大學士的講評，可獲得白銀五百兩，燈火通明映出了橫幅上的對子，海水朝朝朝朝朝朝朝升，許久台下無人應答，南宮融冷眼旁觀，這沈家還真是不得民心，舉欲上台、林子肩拉住他：「楚兄，莫去今夜所有文人墨客鐵了心要沈賊難堪，你怎可冒這天下之大不韙？」