「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。此乃吾等儒修心法第一句，但自古參透聖言且身體力行者少，追名逐利做祿蠹者多，也唯有咱們師父，以身踐大道。」
「我們不僅應該勤苦修煉，更應該向師父學習，勤勉修心。」
「今日師父必會一舉降伏厲鬼，還百姓安寧，我等能與師父同行，真是三生有幸。」
這些自以為高明的「悄悄話」並沒有讓祝墨之覺得快活，他看著山間錯綜複雜的地形，漸漸沉浸在自己的回憶里，月光清凌凌灑下來，他好像怕被人發現似的，往山林陰影中走去。
蕭銜蟬的眼睛被一根繡有金色禁制符紋的紅綾遮住，她緊緊握著梁硯之冰冷的胳膊，任由她帶自己行走，不知轉了幾個彎，她感到腳好像踩在一個冰涼平滑的地方。
遮蔽視線的紅綾褪下，蕭銜蟬遠遠地看到一個環形池，池中不是水，而是升騰著的、金燦燦的陽氣，這些陽氣遵循池邊石頭上刻的符紋運轉，向空中的一顆珠子匯聚。
珠子吸納陽氣後，愈發燦爛光華，如同神女普照，籠罩住底下之物。
只見環形陽氣池正中被陽氣籠罩著的，是兩副冰棺，一副冰棺里是個面容栩栩如生的獨臂中年男人，另一副冰棺里只有半隻慘不忍睹的手掌。
梁硯之又變回了人形，她並不讓蕭銜蟬靠近陽氣池，自己也不過去，只站在遠處，久久凝視那兩副冰棺。
悔恨、眷戀、痛苦、恐懼……種種情緒交織在一起，令她的雙眼蒙上一層薄霧。
蕭銜蟬看到此情此景，總算明白梁硯之為什麼會抓那麼多男人了吸陽氣了。
此間靜默良久，久到蕭銜蟬以為梁硯之要哭出來，梁硯之才開口：「這裡，就是我爹娘的住所。」
蕭銜蟬連忙對著兩副冰棺一鞠躬，她想了想勸道：「你是想讓你爹娘修成鬼相，這才四處抓陽氣足的男人，好采陽補陰嗎？我也怕親友離去，所以能理解你的做法，但是你抓來的人又何辜？他們也有家人，他們的家人也會為失去親人而痛苦……」
「你懂什麼！」梁硯之厲聲打斷了她的話，「都是一群忘恩負義自私自利的王八蛋，我便是屠盡青橘城，他們也不冤枉！」
黑霧翻滾，不等蕭銜蟬想法安撫住她，梁硯之就迅速平復下了心情，看到她情緒起伏如此之大，蕭銜蟬不敢繼續說下去，她岔開話題：「可以和我聊一聊你父母的故事嗎？他們一定是對恩愛的夫妻。」
梁硯之古怪地看了她一眼：「不，他們其實是兄妹。」
蕭銜蟬的話一下子全噎在喉嚨里，差點嗆住，好在梁硯之並沒有讓她為難多久，自顧自說下去。
青橘城的凡人日子向來過得去，說過得去，其實也就是餓不死的程度，經不起一點打擊和波折。
家家戶戶沿著青橘河，搭起一座座吊腳樓，種下一壟壟稻穀田，白天在梯田耕種，晚上聽河水滔滔入眠。
豐年餓不死，饑饉時候，死了也就覺不到餓。
不過哪處的凡人不是這樣呢？那些富貴繁華屬於貴族，長生不老屬於最頂端的修士，而普通的百姓，大概只有秋收時金燦燦的稻穀和發酸的青橘短暫屬於他們。
梁硯之出生於一個漁民家庭，這個家庭在她之前已經有十個孩子了，活下來了六個，兩個女兒，四個兒子，對在溫飽線上掙扎的家庭而言，這些兒女太多了，第十一個出生的梁硯之是累贅，是來搶奪口糧的賠錢貨，所以一出生就被親爹丟進尿桶，提到河邊扔了。
那裡靠近魚市，全是死魚爛蝦的味道，魚鱗魚骨裹著滑膩的粘液和鮮血流得到處都是，剛出生的梁硯之大概率會和這堆腥臭的血肉爛在一起。
不過她是幸運的。
「我爹娘是一對兄妹，老家在鹿鳴城，那一年鹿鳴城發生了旱災，梁家只有他們二人一路乞討，活著來到青橘城。」梁硯之的瞳孔里流露出譏諷和悲傷，「他們倆居無定所，卻還爛好心，非把我撿回去，東討一點水，西撿一點柴，賣藝買米粉，兌成米糊餵我，然後我就活下來了……呵，他們慣常爛好心，自己都吃不飽飯，還時而省下一口飯周濟比他們更窮的人。」
她的笑聲苦澀悲涼，沉寂一會，繼續說了下去。
「我爹爹姓梁諱絳，我娘親姓梁諱丹，他們二人便商議著，給我取名胭脂，他們說撿到我的那天，我身上紅彤彤的，一看就跟他們有緣。」
蕭銜蟬與梁硯之坐在距離陽氣池很遠的地方，這裡搭了座石台，並無巧飾，只以一大片岩石為座，岩石正中微微凹陷，比別處平滑，顯然梁硯之時常坐在這裡。
面前是高堂安睡之地，金光燦爛，背後是一片暗沉夜空，一顆星子也無，只偶爾骨刺突出的鵲鳥叫幾聲，嘔啞嘲哳不成調。
蕭銜蟬心中對此處是何地已有了幾分猜測。&="&hr>
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