芙昭走到八仙桌前，捏了一塊蝴蝶酥放進嘴裡，咽下去才緩緩道：「我自小衣食無憂，但沒人教養，野著野著就長大了。今日有人跟我說，故去的陳國夫人是我娘，明日又有跟同我講，故去的前朝太子是我爹，你們說什麼就是什麼咯。」
「姑娘就這麼認了？」
芙昭撇撇嘴：「這位老大人，你沒餓過肚子吧？」
馬遠宿皺眉：「此話怎講？」
「我原先歡天喜地地趕來盛京認娘，卻遭了匪，吃樹皮草根才活下來的。是故，有吃的就行，我可真的受不得一點苦。」
芙昭又吃了一塊酥，這才表情饜足地道：「若是你們贏了，大昌皇帝殺不著我，我還能一直吃飽飯，這樣就行。」
她說的，是真的嗎？
懷揣著這樣的疑問，馬遠宿縱馬疾馳，星夜兼程，趕著上衙的時間點兒回了盛京。
糾結，猶豫，下定決心。
經過茶棚的時候，馬遠宿點了明前龍井。攤主卻給他上了一盞普通岩茶，但他依舊扔了一角銀子。一場莫名其妙的交易，卻傳遞了非常明確的信息。
淮陽侯得到信息的時候，他剛從校場回來。
衛璟坐
在他對面，正與他商討著津水衛整編的細節。
元泰帝雖然讓淮陽侯做了津水衛主帥，但也讓衛璟頂了陸統的位置。淮陽侯表示理解，對衛璟推心置腹，就差剖開心來證明自己對元泰帝的忠誠了。
侯府管家進來，低聲稟報：「妙夫人說有事找老爺。」
衛璟起身拱手告辭：「屬下不再叨擾。」
淮陽侯笑道：「後生可畏啊，我這把老骨頭是真比不得你們這些年輕人。」
「侯爺過謙。」衛璟退出書房。
等衛璟的身影徹底消失在月洞門後，淮陽侯才斂了笑意，一名水蛇般的妖嬈女子悄無聲息地來到他身邊，這就是管家口中的妙夫人。
淮陽候問：「老馬怎麼說？」
妙夫人呵氣如蘭：「自然是可信的。」
淮陽侯鬆了口氣：「我曾遠遠見過那姑娘幾面，從小教養不好，飛揚跋扈，瞧著也不是個能沉得住氣的人。更衣，爺要去赴宴。」
赴的是禮部吳尚書的宴。
吳尚書好吟風弄月，請了許多文人墨客，淮陽侯手裡有好酒，早就擠進了這個圈子。
再說回衛璟，離開淮陽侯府後，他沒有回長安侯府，而是拐彎去了清寧堂。
清寧堂內，焦慮的徐蕊萱來回踱步，憔悴的華九思悶頭喝酒，看到衛璟，二人都迎了上來。
徐蕊萱連連問：「可有打聽出什麼消息？」
衛璟搖頭：「淮陽侯春風得意，並無不妥。」
「肯定是他！」華九思醉醺醺地道，「我拒了肖雪兒的親事，定是他對阿昭懷恨在心！」
衛璟扶住華九思：「你是關心則亂，如今芙昭的身上有大幹系，誰敢輕舉妄動？」
華九思抓住衛璟的領子：「告訴我，除了津水衛，他都見了誰？」
衛璟無奈道：「我們這兩日都在一起巡視軍營，他才回府，府里夫人就來尋，這也在常理之中啊。」
「不是他還能是誰？阿昭，阿昭究竟去了哪裡？」
華九思爛醉，胡言亂語了一番，暈倒在了地上。
徐蕊萱吩咐隨行的師爺與衙役把他抬回縣衙，心事重重地對衛璟道：「九思人微言輕，只能幹著急。父親連著進宮了好幾趟，陛下只是讓他別管。母親也去找了長公主，更是閉門不見。再這麼下去，阿昭絕對沒有活路了。」
衛璟一向訥於言而敏於行，只能抱住徐蕊萱安慰。
這節骨眼兒，長安侯府也沒心思做什麼嫁娶的準備了，索性重新算了日子，又把他們迎親的日子拖到了秋後。
宛平縣衙里，方師爺好不容易把華九思安頓好，剛喘了口氣，就見自家縣尊跟個沒事人一樣坐了起來。華九思讓人都退了下去，他在黑暗裡靜靜地坐著。
果不其然，沒過多久，就有人來送信。
是那位傳說中的家主，信中說，要華九思即刻收拾行李，撇下大好前程，離開盛京府。
太好了！華九思激動地反覆讀信，確認自己沒有理解錯後，就從密道進宮，找元泰帝拿了密旨。
次日早朝結束，元泰帝留下了淮陽侯和衛璟，說是要詳細詢問津水衛治軍之事。
而封鎖英國公府和衛國公府的隱鱗衛悄悄打開了後門……
不到中午，華九思就出現在了涉縣。
引路的男子人稱阿坦，他的小指不正常地彎曲著，看向華九思的眼神滿是恐懼。上次貿然綁架芙昭後，他就被華九思折斷了小指，也不知道這次，華九思會怎麼發狂。